En el futuro muy futuro hay quien piensa que colonizaremos otros planetas para vivir, bien porque ya no quepamos en el nuestro, bien porque nos lo hayamos cargado.

Si se trata de que no cabemos en esta Tierra, a lo mejor tenemos otras soluciones como los ecosistemas urbanos como yo los llamo. Una especie de mega-rascacielos (más de 1km) de altura que son complejos para vivir en ellos y no salir jamás que no sólo disponen de todos los servicios urbanos sino también de jardines, lagos y cualquier cosa que os imaginéis. Son tan grandes que lo tienen todo, y salir de la construcción se podría considerar una aventura.

Hay dos diseños que he visto hoy (no son los primeros que plantean algo similar):

• Ultima Tower: tiene forma cónica y una altura de más de 3 km y podría ser habitado por 1 millón de personas.
• New Town Tower: pensada para Londres, sólo tendría 1.5 km de altura y sería una especie de cilindro vertical (en la imagen cortada a media altura). (Vía Blogingenieria).

Y aunque no tiene nada que ver con sofisticados diseños de altura, quiero dejar patente mi reconocimiento a la construcción de un calentador de agua a base de botellas de cristal y sol. Es una pena que en invierno sólo sirva para caldear el agua sin llegar a calentarla, pero el esfuerzo que le ha puesto su constructor merce un reconocimiento y una reflexión de lo que nosotros tenemos sin más y otros no tienen ni tendrán desafortunadamente. ¿Alguno se iumagina calentando el agua como esta gente?

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La energía nuclear se está reactivando a escala internacional, no es una novedad, pero los medios y los periodistas normalmente no inciden en sus propias posturas por temor a las reacciones que pueden surgir en la población.

En general el ciudadano la acepta pero preferiría que hubiera una alternativa, y ante la pregunta de abrir nuevas centrales muchos prefieren que nos quedemos como estamos. Sin embargo hace falta cada vez más energía y a medio plazo una forma de garantizarla es utilizando la energía nuclear, consiguiendo además no aumentar las condenadas emisiones de CO2.

El tema de la seguridad de las centrales nucleares cada vez se pone menos en entredicho, y cada vez se habla más de los residuos porque empiezan a llenarse las piscinas de las centrales.

En España donde los gobernantes se empeñan en contentar/engañar conciencias no se quieren abrir nuevas centrales exclusivamente por no dar la cara ante la opinión pública. En otros países un poco más avanzados se miden criterios de necesidad y oprtunidad y se prescinde de complejos explicando abiertamente la postura de cada uno, informando al ciudadano para que emita su juicio después de estar informado.

Ahora mismo el criterio para apoyar la energía nuclear es la necesidad de reducir emisiones de CO2, y la energía nuclear es la que mejor lo consigue.

La seguridad de las centrales nucleares se da por hecho, pero como hay que montar follón político por todo, se intenta desacreditar la seguridad de las centrales españolas, y eso no favorece el promover la energía a ojos de la opinión pública.

El gobierno postpone el debate nuclear encontrar una manera de esconder los residuos peligrosos que genera, pero de momento no encuentran una alfombra geológica donde barrerlos debajo, ni siquiera un lugar para construir un almacén temporal (no lo están consiguiendo ni con dinero).

Continuar…

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Algunas preguntas sin respuesta sobre energías renovables y medio ambiente. O al menos con respuestas dudosas:

Energías Renovables

• ¿Cuánto y cuándo aumentará la eficiencia y rentabilidad real no subvencionada de las centrales de energía solar fotovoltaica? Pistas: para el 2010 se espera que el coste de fabricación de los paneles solares disminuya entre un 20 y un 50%. Por otro lado están los paneles solares de capa delgada que prometen revolucionar el sector.
• ¿Veremos la aparición en el horizonte de los innovadores modelos de turbinas para generación de energía eólica? Pistas: Globos de helio (la empresa ya está haciendo pruebas estos días) y futuros aerogeneradores.

Cambio Climático y Calentamiento Global

• ¿Está comenzando a aparecer un debate real entre algorianos pro-calentamiento y anti-calentamiento global? Pistas: En esta entrada titulada “La frustración verde” se expone el resumen de un activista verde que se lamenta de que pierden las battlas dialécticas en relación al cambio climático contra los excépticos. ¿Estamos ante el principio de la búsuqeda real de la verdad en este tema? ¿Se está dando cuenta la gente que hay muchas mentiras, manipulaciones y datos que contradicen los modelos catastrofistas del cambio climático y el calentamiento global?

Agroalimentación y Ganadería

• ¿Cambiará alguna vez el modelo de explotación ganadera y agrícola del tipo de economía de subsistencia? Pistas: Personalmente no creo que sea así en una gran parte de la agricultura o ganadería, pero simepre que hay crisis relacionadas con estos sectores aparecen los trabajadores que dan la sensación de vivir para trabajar y que sobreviven a duras penas. ¿es esto cierto?
• ¿Cómo va a evolucionar el mercado de la leche cuando se acerque la liberación total del sector en Europa? Pistas: el pasado otoño e invierno subió mucho la leche en España, por la escasez de oferta. Los ganaderos se quejaban de que ellos cobraban el mismo precio por cada litro de leche (aunque no era siempre cierto), y en primavera con el aumento natural de la producción (es lo que tienen las vacas), determinadas empresas de envasado de leche querían bajar los precios a pagar al ganadero y decían que les sobraba leche, entre otras cosas porque de Francia estaba ofertando leche a un precio más bajo. Muchos ganaderos se quejan de que no cubren costes ni con la producción de leche ni con la producción de terneros para carne. Admito que pueden estar (están) mal pagados, pero si eso fuera cierto no podrían subsistir.

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Los que me siguen habitualmente han podido comprobar mi pequeña obsesión en energías renovables: ser autosuficientes. Pero en la escala de autonomía energética se puede considerar una casa, una comunidad una aldea, una región o un país. Evidentemente yo me refiero al nivel de autosuficiencia energética en primer lugar a pequeña escala.

Nuestros colegas de Erenovable nos han mostrado estos días un pueblo en España que pretende autoabastecerse sólo con energía solar y otro estadounidense que lo quiere hacer sólo con energía eólica.

Pero no son los únicos casos del mundo. En Korea también tenemos un pueblo que quiere abastecerse al 100% con energía solar.

Las posibilidades reales de estos casos se basan en varias carecterísticas:

• son poblaciones de no más de 1.400 habitantes
• las casas y edificios son de baja altura y permiten la instalación de paneles solares en todos los tejados
• en el caso del pueblo español solar disponen de un huerto solar

Este modelo no es replicable en todas partes, y cuanto más grande es una población más complicado resulta, pero sí se podrían acercar muchos pueblos y nuevos barrios de grandes ciudades a una dependencia energética mucho menor de la actual, lo que al final avanza en una dependencia energética del país menor.

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Hoy va de inventos, me he topado con unos cuantos. Para empezar el que más llama la atención es la microgasolinera de etanol. A destacar la idea de que podemos generar nuestra propia energía, en este caso el biocombustible para nuestro coche.

Pero hay una serie de dudas que no me han quedado resueltas:

• ¿qué pureza de etanol se obtiene con esta máquina?
• ¿cómo podemos después añadir un poco de gasolina convencional para obtener E85? más proporción de etanol no podemos usar en los vehículos comerciales que permiten etanol
• ¿cuánto nos cuesta el litro de etanol casero? A base de azúcar puede salir caro por el azúcar más la electricidad del aparato

Dicen que lo venderán a finales de año y ya se peude reservar por el módico precio de 10.000 dólares. Sinceramente no lo veo rentable por ningún lado, y poco práctico aunque la idea me gusta mucho. De todas formas si es verdad que el precio del petróleo puede alcanzar los 200 dólares según algunos analistas, sería para planteárselo.

Por cierto que es noticia en hispanoamérica que en Brasil el etanol es ya la segunda fuente de energía por encima de la hidroeléctrica.

Los otros inventos interesentes que me he encontrado en relación a la energía y el medio ambiente han sido una secadora de ropa que aprovecha la energía del lavado para reducir el consumo de energía en un 40%. (en einglés). Si no puedes prescindir de una secadora (en climas lluviosos puede ser un problema tender la ropa para que se seque), esta es una buena alternativa para reducir el consumo de energía.

El otro invento que me ha gustado es un papel que se puede escribir hasta 100 veces. Me gusta sobre todo por el concepto de reutilización. Aunque el blog de donde lo he leído habla de tinta invisible en realidad la idea es distinta, se trata de que el papel contiene moléculas que toman color al ser estimuladas con luz ultravioleta, y este color desaparece en 24 horas, permitiendo volver a “imprimir” un nuevo texto sobre el papel. De momento es expetimental.

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Lo de quedarse sin CO2 es un arma de doble filo, porque el CO2 es necesario, pero eliminar una buena parte del CO2 que producimos no estaría mal, y una de las formas de hacerlo en convirtiéndolo en gas natural.

Esta es una información de hace unos días que se me había pasado y me ha enviado Guillermo. Se trata de una investigación bastante avanzada llevada a cabo en el Reino Unido y dirigida por una investigadora española. [Paréntesis en esta entrada: ¿por qué esta excelente científica no está investigando en España?]

Además de convertir el CO2 en gas natural también son capaces de transformalo en ladrillos. La parte simple de la explicación es que hacen de forma artificial lo que hace la naturaleza con tanta elegancia, y el CO2 capturado de las industrias junto con agua y luz es convertido en metano. El ciclo del CO2 se cierra y ya no se liberará nunca más (más o menos).

Recomiendo la entrevista que le han realizado en Hoy a la investigadora española.

Las alternativas para darle salida al CO2 son el cultivo de algas que comen CO2 y con las que después se pude fabricar biocombustible o capturarlo y almacenarlo bajo tierra cosa que ha Greenpeace no le gusta nada y a mí aún no me han convencido.

Supongo que de todo esto hablarán el año que viene (2009) en Barcelona (España) en la Feria Carbón Expo.

Mientras, y aunque no tiene nada que ver, otros utilizan el CO2 para desinfectar.

Imagen de Valdeperrillos.com

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Los biocombustibles están siendo criminalizados, y lo malo es que se está haciendo de manera indiscriminada y desde el absoluto desconocimiento del sector. Un par de hechos puntuales descontextualizados, un montón de periodistas (de todo el mundo) con ganas de criticar y publicar algo sensacionalista y ya tenemos montado el crimen de los biocombustibles.

Lo primero que me pregunto es: ¿si hay tanta gente que dice lo mismo no será verdad? Pero hay que tener en cuenta que esa gente son periodistas desinformados, y que lo que dice uno por la tele lo repiten todos los demás sin pensar.

Esto me recuerda un camino de hormigas llevando alimento al hormiguero y que es interrumpido por una pisada y las hormigas se vuelven locas, sueltan la comida y se meuven en todas direcciones sin saber a dónde ir. Hay mucha información imprecisa y magnificada, sobre todo por la falta de consideración de todos los datos y ganas de informarse y de informar de verdad.

Leo lo mismo de EEUU, México, Argentina, India, España… nadie queda a salvo, todos al mismo saco: “los biocombustibles matan de hambre a los más pobres”, perdón por el siguiente grito: MENTIRA.

Dato a tener en cuenta:

• sólo el 2% de la superficie cultivable mundial se ha destinado a la producción de biocombustibles: en un mercado globalizado esto no debería ser un problema. Pero el problema surge porque el mercado aún es muy local en determinadas partes del mundo, y además no hay de donde importar ni para exportar

Otra cuestión asociada es que muchos llaman a la ética para ir en contra de EEUU como causante del problema del aumento del precio de los alimentos en otros países. Que yo sepa EEUU lo único que hace es comprar biocombustibles a quien se los provee, si México no debe usar tanto maiz para etanol o no debe exportar maiz a EEUU no creo que sea un problema de EEUU.

Pero no voy a profundizar en esta línea intrincada del comercio internacional, política y subvenciones. La Agencia Internacional de la Energía dice que no es para tanto y que los biocombustibles no son malos en sí mismos como se quiere hacer creer:

Según la IEA, los biocombustibles pueden producirse de una forma más sostenible y, debidamente gestionados, pueden ofrecer apreciables beneficios, tanto a los miembros de la OECD como a países en vías de desarrollo, dado que pueden aumentar la seguridad energética, fomentar el desarrollo económico (especialmente en zonas rurales) y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Vía Energía y sostenibilidad.

Yo insisto una vez más:

• Brasil, el primer productor de etanol dice que puede producir para comer y para etanol sin problemas
• El etanol de caña de azúcar no afecta a la alimentación (aunque hay quien dice que en los próximos años habrá escasez de azúcar)
• Los biocombustibles de materiales lignocelulósicos no afectan a la alimentación y cada vez serán más, por lo que no es necesario cultivar y cultivar para alcanzar los objetivos de uso de biocombustibles
• Los terrenos agrícolas de Europa y África que ahora no se cultivan se pueden utilizar para biocombustibles o grano para alimentación, en Europa al menos hay un 10% del terreno agrícola disponible y en África imaginaos el beneficio para las comunidades locales productoras
• Aún hay otras fuentes de biocombutibles en vías de desarrollo como grasas animales, la glicerina…

Por tanto, no niego (otra vez) los problemas de crisis alimentaria puntualmente agravados por los biocombustibles, pero además de ser puntuales, no son la causa directa y eso no debe hacer que se dejen de utilizar.

Imagen de lagranepoca.com (cuando la pueda subir)

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