El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC, España) ha desarrollado un método de fabricación de biodiésel más rápido, menos contaminante y más económico energéticamente hablando, realizado con aceites de cultivos vegetales.
- Es más rápido porque se fabrica en 7 horas en vez de en 25.
- Menos contaminante porque utiliza etanol en vez de metanol y por el ahorro de energía
- Ahorra energía por el la reducción de tiempo de fabricación y porque realiza el proceso a 25 º C en vez de a altas temperaturas
Aún es un ensayo científico, y habrá que hacer pruebas industriales, además aunque creo que es evidente que se produce ahorro en costes, energía y contaminación, no estaría mal que estuviera un poco más cuantificado con parámetros, algo que supongo que harán en una fase piloto industrial.
Fuente: Consumer.
Nota de prensa oficial en pdf.
Se ha presentado el el informe de sostenibilidad ambiental y estudio estratégico del litoral español para la instalación de parques eólicos marinos por parte del Ministerio e Medio Ambiente y el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía.
No todos están contentos con los planteamientos del ministerio. Por un lado en Tenerife tienen muy buenas expectativas, aunque yo lo matizaría, ya que se van hasta profundidades del lecho marino de 50 metros, y por encima de 40 metros aumentan los costes de instalación condiderablemente.
La referencia de los 40 metros la extraigo de Huelva, donde los técnicos de la empresa Acciona consideran razonable hasta los 40 metros de profundidad, y desde luego inviable los 70 metros de media de las zonas costeras onubenses disponibles para las instalaciones de energía eólica marina según el ministerio, con lo que echa por tierra sus previsiones.
Mientras el aeropuerto de La Palma en Canarias utilizará energía eólica dentro de un proyecto piloto en Europa.
La industria del biodiésel en España se encuentra parada: de las 19 plantas sólo 3 están en funcionamiento por el precio de las materias primas. Me parece preocupante la situación,se han planteado mal y el futuro de los biocombustibles parece incierto. Tal vez la grasa de atún y sardinas sea la solución.
Los parques eólicos en red evitarían la intermitencia de la producción: teoría muy interesante. ¿Se puede llevar a la práctica?
No se podrá cumplir la norma de emisiones de los automóviles para el 2012: ciertamente los fabricantes tienen que hacer un sofreesfuerzo para lograrlo. ¿Tienen los gobiernos el derecho de pedir ese sobreesfuerzo de manera unilateral con tan poco margen de maniobra como dice el presidente de Daimler?
La prima por producción de energía solar se reduce: me parece correcto, que ya bastante déficit tarifario tenemos que pagar. ¿Ha aumentado su eficiencia la tecnología como para que siga compensando plantar un huerto solar? ¿Llegará el momento en que no sea nececesario primar las energías alternativas?
BioReGen es un proyecto europeo para recuperar suelos industriales contaminados a través de la fitoremediación. La fitoremediación consiste en utilizar plantas y árboles para limpiar los contaminantes del suelo. La estrategia es que las plantas y árboles absorben los metales, pesticidas y disolventes contaminantes del suelo.
Son preferibles los árboles a las plantas, y determinadas especies de árboles porque lo interesante es que los contaminantes no puedan volver al suelo con la muerte de las plantas o la caída de las hojas. Cuanto más se almacenen los contaminantes en el tronco de los árboles mejor.
BioReGen se puso en marcha como proyecto europeo en 2004, y por lo visto está dando buenos resultados. Ahora el proyecto alcanza el sector de las energías renovables ya que la fitoremediación se puede llevar a cabo con plantaciones energéticas, en principio árboles aunque valdría cualquier especie vegetal que fuera buena captadora de metales y oteros contaminantes del suelo.
La experiencia de BioReGen que comenzó en pequeñas zonas desindustrializadas de Reino Unido se está ampliando en extensión y los cultivos sirven ahora para abastecer de biomasa a una central energética.
La fitoremediación se utiliza en otros muchos casos, a veces de forma un poco experimental aunque hace tiempo que se investiga y se promueve su utilización. Por ejemplo se utilizó en Aznalcóllar (área de Doñana, Córdoba, España) tras un vertido de lodo de una minería sobre terrenos agrícolas limítrofes con el área natural protegida de Doñana.
Un estudio interesante sobre la fitoremediación se lleva a cabo desde 2005 en el CSIC en Galicia con el objetivo de crear especies modificadas genéticamente de abedules y chopos (de rápido crecimiento) para la limpieza de suelos. (Desconozco el estado de esta investigación actualmente).
Como conclusión personal de todo esto, la necesaria y útil relación entre unos aspectos y otros del medio ambiente, y cómo pueden influir en la generación energética de la que dependemos tanto.
Cordis: el proyecto BioreGen se amplía.
Bioregen (en inglés).
La gasificación de la biomasa se trata de someter a la biomasa a un proceso de combustión incompleta entre 700 y 1200ºC. El producto resultante es un gas combustible compuesto fundamentalmente por hidrógeno, metano y monóxido de carbono [1].
La gasificación de la biomasa tiene como primer objetivo utilizar los gases para quemarlos y producir energía. De los productos mencionados anteriormente como resultado principal de la gasificación de la biomasa, además de algunos pequeños hidrocarburos, los gases con valor energético que ya nos suenan de sobra son el hidrógeno y el metano.
Este gas puede es aprovechado por centrales de tipo GICC (central de gasificación integrada con ciclo combinado). Estas centrales pueden funcionar con gas natural o con carbón (altamente eficientes), y con coque derivado del refino del petróleo [2]. Un ejemplo de este tipo de centrales es la de Puertollano [3].
En principio el tipo de biomasa a utilizar es variada. En la central de Puertollano actualmente utilizan harinas de origen animal, pero se pueden utilizar cultivos energéticos, madera provenientes de talas y podas, o como hemos ido comentando en Biocarburante.com, otras fuentes como vísceras de animales, grasas de pescado, etc.
La eficiencia energética de la biomasa forestal para la generación eléctrica está muy discutida, y a priori es poco rentable para las empresas. Este tema tendríamos que analizarlo desde el punto de vista del coste económico y coste medioambiental, pero eso será otra reflexión aparte.
Tras la gasificación de la biomasa para la producción eléctrica en centrales hay dos aspectos importantes a tener en cuenta:
- las emisiones de CO2
- las posibilidades de captura del hidrógeno para fabricar pilas de combustible
En cuanto a las emisiones de CO2, se trabaja en estudios que permitan su captura para no ser liberado a la atmósfera. El inconveniente de esta operación es que hay que almacenarlo, y a mí lo de meter la porquería debajo de la alfombra no me va y soy contrario a la postura de crear almacenes de CO2 o utilizar yacimientos de gas o petrolíferos agotados para almacenar este CO2.
Una alternativa creo que más saludable es utilizar este CO2 para el cultivo de algas que luego además volverán a ser biomasa y se convertirán en biocombustible, de forma que estaríamos emitiendo un CO2 previamnete emitido y capturado, es decir, no aumentarían las emisiones de CO2 por utilizar es biocombustibles o por la gasificación de la biomasa.
Y en cuanto al hidrógeno, pues sería una buena forma de completar la producción de hidrógeno para su uso en coches con pilas de combustible.
Algo que deja claro un ejemplo como este es que ninguna de las fases del proceso de producción y consumo energético están aisladas unas de otras, y que las producciones mixtas y la reutilización de materias y medios (convergencia de diversas tecnologías lo llamarían algunos) es un aspecto fundamental y a tener en cuenta para llegar a la optimización de los procesos de producción y consumo energético.
Fuentes:
[1] Tecnociencia: Obtención de hidrógeno.
[2] Coque del petróleo.
[3] Elcogas: central de Puertollano.
[4] Noticia de actualidad sobre la gasificación de biomasa en Puertollano.
Atención, bombilla de tritio (tres átomos de hidrógeno, H3 hidrógeno-3), que genera luz durante 12 años ininterrumpidamente. El método es simple, el tritio es radiactivo, pero emite radiaciones de tipo beta que son inocuas, y estas emisiones son luminosas. El sistema se llama Litroenergy.
Como bombilla ahora mismo no caigo en ninguna aplicación práctica para estar encendida ininterrumpidamente, pero sí tendría otras aplicaciones como fabricar objetos luminosos.
Pero el interés para mí es el ahorro energético. ¿Dónde podemos utilizar una bombilla de 20W que no se apague nunca? ¿Y cuánto cuesta en términos energético producir el tritio?
Fuente: Teleobjetivo. Información completa en inglés.
Creo que debemos asumir que ser ecológico es caro y tomarlo como algo natural y necesario. Igual que sube la cesta de la compra y no dejamos de comprar (eso creo), o sube la gasolina y no dejamos de conducir (no es que lo crea, es que es una realidad aunque a final de mes hay menos coches circulando), debemos asumir que la energía verde, producida por energías renovables es caro, pero es necesario y debemos hacerlo.
Este comentario viene a cuenta de que un hospital de Córdoba calienta el 70% del agua caliente que consumen mediante energía solar. Con lo que se ahorran en consumo eléctrico necesitan 30 años para pagar la inversión de 900.000 euros que se han gastado en la infraestructura.
¿Compensa? Yo creo que sí, pero hay que convencer a la población de que es verdad.
