Vía Ecofriend (en inglés) me he encontrado con un diseñador de estructuras y edificios modernos y muy atractivos desde el punto de vista funcional. Este diseñador (Michael Jantzen) ha dibujado unas eco-torres que me han gustado mucho como concepto de arquitectura verde.

Una de ellas, a la que corresponde la imagen se trata de una torre de 7 plantas y más de 35 metros de altura, cada planta como si fuera una terraza, de forma que recoge el agua de la lluvia, y la torre está culminada por una aerogenerador horizonal.

Este tipo de ideas, más allá del caso concreto de ser viables tal como son concebidas abren un camino a nuevas formas de aprovechar los recursos naturales, bien sea para generar energía o para disponer de agua tan escasa en muchas ocasiones y lugares.

Por cierto, id apuntando en la agenda para el próximo noviembre la feria de construcción sostenible en Navarra.

Investigadores de EEUU han desarrollado un sistema para fabricar biodiésel en 6 segundos. Lo llaman el proceso Mcgyan. La noticia no me produce mucha confianza porque no explica el proceso. Supuestamente utilizan un a mezcla de alcohol y aceites de todo tipo sometiéndolos a altas presiones y utilizando un catalizador, obteniendo biodiésel en sólo 6 segundos y sin ningún tipo de residuo.

Por otro lado una empresa andaluza ha desarrollado un sistema para producir biodiésel a partir de la glicerina que es el residuo de la producción de biodiésel. En la fabricación del biodiésel se produce 1 kg de glicerina por cada 10 kg de biodiésel. Ahora mismo la glicerina tiene cierta salida comercial, pero cuanto más biodiésel se produzca, menos valor tendrá.

El sistema utiliza unos microorganismos a los que les gusta comer glicerina que transforman en aceites con los que producir el biodiésel. No es la primera vez que se describe un método a base de microorganismos para convertir la glicerina en biocombutible. Hace unos meses se publicó un estudio en el que mediante una bacteria se convertía el glicerol en etanol.

Tanto un proceso como el otro, que evitan la gestión de un residuo que puede llegar a ser muy molesto, creo que son muy importantes para el futuro del biodiésel. Si solucionamos la problemática de la materia prima y también la de los residuos, cerramos el ciclo productivo de maner muy eficiente.

Fuente: Andaluciainvestiga.

Imagen de ub.es

Mi anterior entrada comentaba la problemática del uso del etanol en Europa. ¿Qué está pasando en EEUU? Se han fijado unas cuotas de uso de biocombustibles bastante ambiciosas y que tienen la intención de cumplir, no como en Alemania que rebajan las cifras en cuanto se topan con un problema, en vez de intentar solucionarlo (y en España no existe el problema con el etanol porque ni se lo han planteado).

En EEUU para el año 2022 deben estar utilizando más del 10% de etanol respecto de la gasolina convencional (no he localizado cifas exactas). Ahora mismo la mezcla que se utiliza es E10 (10% de etanol), pero según dicen para poder cumplir los objetivos marcados no bastaría que toda la gasolina que se ofreciera fuera E10. Esto significa que los fabricantes americanos como General Motors, Ford o Chrysler se tienen que plantear en serio adaptar sus motores al uso de etanol en proporcionaes mayores como el E85. Esto puede benficiar al mundo entero, incluída Europa, y permitiría que por aquí también podamos usarlo. ¿Ha contado Alemania al rebajar sus objetivos de uso de etanol con las previsiones de los fabricantes mundiales? Ellos dicen que sí.

En España y Europa no nos hace falta más etanol, los coches no lo pueden usar y nadie lo necesita ni lo solicita. En EEUU necesitan importalo porque no tienen suficiente con el que producen ellos a base de maiz. Quieren importar bioetanol de caña de azucar, principalmente desde Brasil y la disyuntiva que tienen es sobre qué aranceles ponerle al etanol brasileño para que no compita en mejores condiciones que el autóctono.

En EEUU hay ahora mismo un 1% de las estaciones de servicio que ofrecen E85, en total 1.500. Van claramente por delante de España y Europa. ¿Necesitas comprar o vender etanol? ¿Quieres un coche de etanol? Tienen una organización que facilitas las cosas: National Ethanol Vehicle Coalition. También tienen una lista de coches compatible con E85 por marcas. ¿Aprenderemos algún día?

Tal vez mi visión desde aquí es un poco sesgada y la situación no es tan buena en EEUU. ¿Algún lector de allí que nos pueda dar más información?

Fuente principal (en inglés).

Hace unos días hablaba de los surtidores de etanol disponibles en España, que a pesar de que marcas como Saab comercializan coches que utilizan etanol E85 (y también gasolina convencional claro), las posibilidades de repostar etanol son escasas.

Ahora Renault empieza a vender en España su modelo Clio de etanol E85 que ya vendía en Brasil, donde circular conun coche que utilice etanol o alcoholes de otra índole es bastante habitual en comparación con la desarrollada Europa. El caso es que Renault dedica este modelo en España a flotas de empresas, ¿pero dónde van a repostar? ¿dispone Renault de surtidores de etanol? Va ser otra burbuja mediática.

En la línea de frenos a las posibilidades de uso del etanol, en Alemania, país avanzado en cuanto al uso de biocombustibles han dado marcha atrás en la intención de hacer que la gasolina lleve en 2009 un 10% de etanol en vez del 5% actual (E5). En Alemania el diésel lleva un 7% de biodiésel (B7). El motivo no puede ser más claro, los coches no están preparados para utilizar la mezcla.

Conclusión: si no se fuerza ni anima a los fabricantes para que adapten sus motores, ni se facilita el repostaje para el ciudadano, no digo ya de etanol E85, sino de E5 o E10, no hay manera de avanzar.

Según un estudio realizado en el Reino Unido, los compradores de casas pasan bastante de las características ecológicas de las viviendas, nada de preocuparse si consumen menos o si son más eficientes energéticamente.

Desconozco el estado del precio de la vivienda en Reino Unido, pero desde luego que en España no estamos para pensar en compranos un piso nuevo y que sea del tipo “cero emisiones“, o que tenga avances tecnológicos para facilitar el ahorro. En primer lugar no se peude comprar uno una casa de nueva construcción así como así, y aunque hubiera oferta de viendas verdes, el sobrecoste es una preocupación del comprador, aunque no debería ser demasiado significativo.

Hace unos años estuve metido en temas de domótica para el hogar, y teóricamente iba a existir un avance enorme en la implantación de esta tecnologías de comodidad en el hogar. La realidad es que las características domóticas de las viviendas nuevas se restringen a reguladores de luz y temperatura (que curiosamente facilitan el ahorro energético) y algunas preparadas para futuras instalaciones domóticas.

Con el medio ambiente y las viviendas de bajas emisiones aún no hemos llegado al punto de que sea una característica que se anuncie en las promociones de viviendas, y el ciudadano comprador está pensando en su comodidad, no en el gasto energético.  El estudio al que me refiero de hecho indica que el comprado está pensando en la personalización de la cocina y las calidades del baño antes que en las características de ahorro energético.

Por mucho que la ley obligue a instalar paneles solares para producir energía solar térmica  para ACS en los edificios de nueva construcción, es algo que lamentablemente importa poco al ciudadano. Este es el principal problema. En otras áreas de ahorro doméstico como el uso de bombillas de bajo consumo, apagar los aparatos que permanecen con luces encendidas cuando no se usan o cosas así parece que sí hay más concienciación. Pero luego ponen el aire acondicionado a tope.

La máxima del usuario es “si me da lo mismo ahorro, pero si voy a estar menos cómodo que ahorre otro”. ¿Egoísmo o pragmatismo?  He seleccionado la imagen con un poco de cinismo.

Fuente: Guardian.

Imagen: Ecohomeguy.com

Cada día me convenzo más de que utilicemos la energía que utilicemos debemos asumir un aumento de costes importantes. Actualmente la electricidad ha subido de precio bastante en España y aún así no se están repercutiendo el supuesto déficit tarifario (no creo en él pero existe como las meigas).

Al déficit tarifario, que es tan real como artificialmente abultado (aunque eso da igual, lo acabaremos pagando), hay que ir añadiendo que la energía solar está fuertemente subvencionada y que cada vez se instala más y más sin esperar a mejorar la tecnología de conversión eléctrica, o como digo yo, ni siquiera dedicando parte de las ganancias por subvención a invesigar el aumento de eficiencia de esta energía solar.

Y con todo esto una compañía de inversiones americana ha dicho que el coste del gas natural será tan alto para el año 2012 que será rentable utilizar la energía solar a pesar de las subvenciones (que no obstante espera que se reduzcan un poco).

Asustados por los precios, el consumo de carbón crece en todo el mundo. En principio el carbón es barato para producir electricidad, ¿que es la materia prima más contaminante? y eso qué más da, ya inclumos los protocolos de reducción de emisiones, o compramos derechos de emisión, eso los países que hayan firmado una reducción.

Parece que a la zaga de esta corriente consumista de carbón hay otra corriente que invita a invertir en desarrollar tecnologías de “carbón limpio”, aunque eso salga más caro que utilizar la subvencionada energía solar. ¿Merece la pena este tipo de investigaciones? Buena pregunta, por si acaso yo prefiero que investiguen.

Sea cual sea la postura que adpotemos parece que está claro que cada vez pagaremos más por la electricidad que consumimos. De hecho las compañías eléctricas aplican un recargo a nuestra factura si consumimos más de lo que deberíamos. Lo gracioso es que alguien ha estimado lo que debemos gastar por vivienda sin tener en cuenta el número de personas que la habitan o las necesidades de esas personas. Empieza a ahorrar energía si no lo estás haciendo ya, porque lo vas a notar en la factura de una u otra manera.