De todas las materias primas y procesos para la fabricación de biocombustibles, y entre ellos el etanol, hay unos cuantos claramente con un rendimiento de emisiones de CO2 favorable, es decir, que las emisiones finales netas tras la combustión, e incluidas las derivadas de los procesos de fabricación son menores que si utilizáramos combustibles derivados del petróleo. Esto para los obsesionados con las emisiones de CO2.

Y también para los que creen que aún más importante es el reciclaje y aprovechamiento de los deshechos están los proyectos Perseo y Atenea, desarrollados por la empresa Imecal, y que fueron presentados en la galería de innovación de Genera 2008.

Perseo trata de la obtención de bioetanol lignocelulósico a partir de residuos urbanos. La fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos (FORSU) como el papel, vegetales, alimentos y madera se onsidera por su omposición similar a un material lignocelulósico y por tanto se puede utilizar para la obtención de bioetanol.

Actualmente el proyecto que se desarrolla en colaboración con el CIEMAT y el fabricante de coches Ford (que probará el bioetanol en sus flexi-fuel), consta de la mayor planta piloto industrial de procesado de basura, 4 Tm al día. Las plantas en producción cuando lleguen procesarán 400 a 500 Tm (de la fracción orgánica de los RSU).

El otro proyecto es Atenea, también de bioetanol pero esta vez derivado de restos de cítricos. Cito textualmente:

Varios millones de toneladas de estos residuos se acumulan anualmente en los principales países implicados en esta industria, entre los que España ocupa un lugar destacado (aproximadamente 2 millones de toneladas anuales en la Comunidad Valenciana, más 600.000 Tm de bagazo). Este residuo está constituido principalmente por cáscaras, semillas y membranas capilares que contienen, además de azúcares simples (fructosa, glucosa y sacarosa) polímeros de hemicelulosa, celulosa y pectina que pueden transformarse en azúcares fermentables mediante un proceso de hidrólisis.

Este tipo de desarrollos requiere en primer lugar decisión, una apuesta de futuro, por supuesto necesitan de una capacidad investigadora y técnica importante, pero son necesarios para avanzar en el futuro del aprovechamiento energético renovable.

La parte de bioetanol que en un futuro se utilice y obtenga de este tipo de reciclaje será una fracción más a otro montón de sistemas y alternativas que se acaben utilizando para la producción de biocombustibles y bioetanol al igual que la generación de energía eléctrica será un mix mucho más variado en técnicas y tecnologías que lo que hoy en día se utiliza realmente.

Para el que le interesa aquí están los pdf resumen: atenea.pdf y perseo.pdf

Pensaba contar más cosas de actualidad sobre biomasa, etanol y electricidad, pero me alargaría demasiado así que lo dejo para otra entrega.