Algunos zoológicos han evolucionado mucho y otros nada, pero lo cierto es que no son una especie en extinción, aunque yo diría que sí amenazada.

Actualmente los zoos abanderan el conservacionismo y la reproducción en cautividad de especies animales amenazadas o en peligro de extinción, labor educativa y de investigación, como atractivos o justificaciones para mantenerse en marcha.

Pero todo esto necesita de visitantes generosos de bolsillo para ser mantenido, entre otras cosas porque lo que hay detrás de los zoológicos son empresas que buscan ganar dinero,  y por tanto entra en juego la mercadotecnia y la publicidad que se apoya en los valores de conservación de la Naturaleza fundamentalmente para atraer visitantes.

Hay muchos tipos de parques zoológicos, pondré un ejemplo de algunos de ellos:

• Urbano-desnaturalizado: me refiero al típico zoo de las ciudades en los que los animales disponen de instalaciones basadas en el hormigón y hierro con una ambientación mínima de su entorno y un espacio muy limitado. Algunas especies con suerte, o los ejemplares estrella disponen de un ambiente un poco más natural y algo más de espacio. Ejemplo: Zoo de Madrid; animal estrella: el panda gigante y el acuario.
• Urbano-ambientado: los espacios siguen siendo bastante reducidos pero la reproducción del habitat de los animales está más elaborada y es semejante a la vida salvaje sin llegar a ser una inmersión completa en la mayoría de los casos. Ejemplo: Faunia (en Madrid); animal estrella: los pingüinos, en una reproducción del ecosistema polar en el que nieva continuamente. También es destacable la zona de selva, donde llueve torrencialmente cada hora sobre diversas especies de aves selváticas.
• Reproducción de habitats: similar al tipo anterior, pero construido bajo el condicionante primordial de la reproducción del habitat natural de cada especie de forma fidedigna y con espacio suficiente, por lo que la mayoría de las instalaciones son exteriores. Ejemplo: el recientemente inaugurado “Bioparc“, en Valencia. Produce la sensación real de que el animal está cómodo en una reproducción exacta de su entorno, con espacio suficiente para moverse y a la vez cerca del visitante.
• Entorno natural local: se hacen llamar parques faunísticos o parques de la naturaleza y consisten en acotar áreas naturales para albergar diversas especies animales afines al entorno y clima del lugar. Recorrerlos requiere estar en forma al tratarse de extensiones de terreno considerables en los que los animales se mueven con cierta libertad dentro del área restringida para ellos. Es aconsejable llevar consigo unos pequeños prismáticos para poder disponer de primeros planos de los animales porque su tendencia es a manterner una distancia prudencial con el visitante. Ejemplos: La Cuniacha, de recorrido a pie y por senderos de montaña, Cabárceno, de recorrido con apoyo del coche dada su gran extensión.
• Tipo safari: al igual que modelo anterior se trata de áreas naturales que han acotado para cada especie animal compatible con el entorno y clima local. La diferencia es que se recorren en coche sin salir de él como si de un safari se tratara. Ejemplo: Safari Madrid, cuyo estado de conservación pongo en entredicho por la sensación que transmite al ser visitado. El sitio web no sirve para mucho porque es muy antiguo y no se actualiza desde el año 2005.

En definitiva los zoológicos abundan, y en los últimos años se han modernizado mucho, en la mayoría podría asegurar que el cuidado de los animales es excelente, al menos en apariencia en los zoos que yo he visitado (todos los anteriores).

Algunos son relativamente recientes si no me equivoco como Lacuniacha, Faunia llamado Parque Biológico en su inauguración hace unos cuantos años, y el Bioparc de Valencia que sólo lleva unos meses funcionando.

Otro del estilo de Lacuniacha (entorno natural local), era Valwo, hermano de Selwo, pero cerró hace unos años. Valwo comenzó en 1986 y en 1992 fue comprado por la empresa Parques Reunidos, especialista en la gestión de parques de ocio (tal vez debería decir con tradición en la gestión de parques de ocio, porque algunas de sus gestiones dejan mucho que desear en mi opinión). Valwo se encontraba en Valladolid y fue cerrado por no ser rentable. Acudían mayoritariamente visitantes de Madrid y no consiguieron atraer suficiente público.

En este sentido, me sorprende que algunos de los parques actuales sobrevivan, y por eso digo que están amenzados, aunque no en peligro de extinción, porque como han realizado fuertes inversiones en ellos las empresas se resisten a cerrarlos y siempre buscan alternativas para continuar con su explotación.

Cada parque o zoo tiene sus pegas pero muchos tienen un mismo problema: no son capaces de fidelizar al visitante para que vuelva o recomiende enfervorecidamente a otros la visita. Es como si al centrarse en los animales hubieran perdido todo sentido de lo que el usuario quiere y necesita.

Esto le ocurrió por ejemplo al Parque Biológico que además le pusieron un nombre nada comercial y tuvieron que cambiar por Faunia con una mala gestión de presencia on-line, y le sigue ocurriendo, le ocurre a Lacuniacha, parece que por novatos (con todo el respeto), y por supuesto le ocurre a Bioparc, que se han dejado una cantidad de dinero ingente en su construcción pero parece que quedó muy poco para atender a los visitantes, todavía me estoy pensando si me ha merecido la pena la visita (y la presencia on-line más que descuidada, y no me refiero a la web).

Los zoos y parques de este tipo que no tengan vías alternativas de rentabilización como actividades especiales, van a tener muy complicado rentabilizarse sólo con las visitas, porque después de pagar entre 15 y 20 euros por la entrada, esperas que al menos te informen, que te den sombra en verano para no derretirte, que te dejen llevar comida y bebida, o si no, que te la proporcionen a un precio, calidad y en una variedad mínima adecuada.