Acaba de abrir el surtidor de etanol nº 11 y nº 12 en España, uno en la provincia de Barcelona y otro en Castellón.
Mientras en Francia han llegado a un acuerdo para en 2012 eliminar completamente las subvenciones a los biocombustibles (ahora están menos gravados por los impuestos, como en todas partes, aunque Alemania ya empezó a aplicar impuestos a los biocombustibles). El objetivo de Francia es el 7% de biocombustibles para el 2010.
Hace unos días hacía una lista de empresa internacionales que se dedicaban al cultivo de algas para la fabricación de biocombustibles. He leído una noticia sobre una de esas empresas, GreenFuel una estadounidense que va a invertir 92 millones de dólares para la puesta en producción de una planta de cultivo de algas.
La sorpresa viene cuando leo que la planta piloto la han instalado en España y la han puesto en marcha hace 6 semanas, en asociación con la empresa española Aurantia. Ha raiz de esta información me surgieron varias dudas al respecto, ya que tenía entendido que una filial de esta empresa española se estaba encargando del cultivo de algas desde hace tiempo sin intervención de la americana.
La nota de prensa dice “Océanos, ¿gasolineras del futuro?”, en interrogante, pero yo me atrevo a afirmarlo, aunque en un sentido más amplio del propuesto por la empresa Marine Resource Management, que en el próximo congreso sobre biocombustibles a partir de algas, presentará su plan para cultivar algas en alta mar.
Según el científico John Munford, sólo con los cultivos que se pueden llevar a cabo en el Mar del Norte se abastecería de biocombustible a todo el transporte del mundo.
La propuesta es controvertida, ya que el mar es un entorno abierto, y aunque se resuelvan los problemas asociados a delimitar las zonas de cultivo, sin duda no puede ser un entorno estanco completamente, y aun cuando lo fuera, el riesgo de filtraciones del cultivo al mar está latente, y por tanto puede tener consecuencias medioambientales importantes.
Se trata de fabricar plásticos a partir de metanol. Y el metanol se puede obtener de la biomasa o bien a partir de la glicerina, subproducto de la fabricación de biodiésel. La empresa de hidrocarburos Total ha puesto en marcha una fábrica piloto en Bélgica para demostrar la viabilidad de la fabricación de plásticos a partir de metanol.
Supongo que el metanol lo obtendrán primeramente del gas natural, pero para mí lo interesante es que el metanol se puede obtener de biomasa y de la glicerina.
No tengo claro si los plásticos producidos a partir del metanol son más biodegradables que los plásticos convencionales o si son iguales.
Brasil ha exportado en septiembre un poco menos de etanol que el exportado en agosto, pero en lo que va de año ha exportado más que en todo el año pasado. Se calcula que para el 2011 Brasil consumirá un 50% más de etanol a nivel interno y que aumentará la exportación un 75%, todo a base de caña de azúcar. ¿Es posible que tras esta progresión pase de ser el segundo al primer productor de etanol del mundo? Y sin utilizar maiz.
Para cumplir con esas expectativas en Brasil van a construir 10 nuevas plantas de etanol y van a aumentar la superficie de cultivo de caña de azúcar en más de un 16%.
La empresa norteamericana OriginOil dedicada al cultivo de algas para la fabricación de biocombustibles, ha anunciado que ha completado los ensayos a escala en laboratorio y se dispone a desarrollar el modelo definitivo de producción de algas.
Tras los primeros prototipos de laboratorio de febrero de 2008, ha completado los estudios de escalabilidad en laboratorio y ya sólo le queda la última fase de desarrollo de su bioreactor llamado “Helix Biorreactor” basado en una patente propia de cultivo de algas.
OriginOil es una de las empresas que estarán presentes en el próximo congreso de producción de biomasa y biocombustibles a partir de algas.
Referencia: Nota de prensa de OriginOil.
El último informe del Banco Mundial señalaba a los biocombustibles como los culpables del 75% de la subida de precios de los alimentos desde el 2002. Ya expuse mis matices a esta culpabilidad aunque la reconocí, no puedo luchar contra informes de este tipo aunque tenga mis reticencias.
Pero las cosas cambian, Europa quiere usar cultivos energéticos lo menos posible para la fabricación de biocombustibles, Brasil continúa siendo el líder de producción y exportación de etanol sostenible (aunque una de las mayores empresas productoras está teniendo pérdidas por la bajada de la producción de caña de azúcar), y las alternativas a los cultivos energéticos de cereales y a la sustitución de cultivos alimentarios para biocombustibles cada vez están más desarrolladas, entre otras la producción de algas o microalgas o el uso de biomasa lignocelulósica.
Además hay que tener en cuenta que la la subida de precios de los alimentos por los biocombustibles ha afectado más fuera de Europa y poco a España.
