Hoy va de inventos, me he topado con unos cuantos. Para empezar el que más llama la atención es la microgasolinera de etanol. A destacar la idea de que podemos generar nuestra propia energía, en este caso el biocombustible para nuestro coche.
Pero hay una serie de dudas que no me han quedado resueltas:
- ¿qué pureza de etanol se obtiene con esta máquina?
- ¿cómo podemos después añadir un poco de gasolina convencional para obtener E85? más proporción de etanol no podemos usar en los vehículos comerciales que permiten etanol
- ¿cuánto nos cuesta el litro de etanol casero? A base de azúcar puede salir caro por el azúcar más la electricidad del aparato
Dicen que lo venderán a finales de año y ya se peude reservar por el módico precio de 10.000 dólares. Sinceramente no lo veo rentable por ningún lado, y poco práctico aunque la idea me gusta mucho. De todas formas si es verdad que el precio del petróleo puede alcanzar los 200 dólares según algunos analistas, sería para planteárselo.
Por cierto que es noticia en hispanoamérica que en Brasil el etanol es ya la segunda fuente de energía por encima de la hidroeléctrica.
Los otros inventos interesentes que me he encontrado en relación a la energía y el medio ambiente han sido una secadora de ropa que aprovecha la energía del lavado para reducir el consumo de energía en un 40%. (en einglés). Si no puedes prescindir de una secadora (en climas lluviosos puede ser un problema tender la ropa para que se seque), esta es una buena alternativa para reducir el consumo de energía.
El otro invento que me ha gustado es un papel que se puede escribir hasta 100 veces. Me gusta sobre todo por el concepto de reutilización. Aunque el blog de donde lo he leído habla de tinta invisible en realidad la idea es distinta, se trata de que el papel contiene moléculas que toman color al ser estimuladas con luz ultravioleta, y este color desaparece en 24 horas, permitiendo volver a “imprimir” un nuevo texto sobre el papel. De momento es expetimental.
Los biocombustibles están siendo criminalizados, y lo malo es que se está haciendo de manera indiscriminada y desde el absoluto desconocimiento del sector. Un par de hechos puntuales descontextualizados, un montón de periodistas (de todo el mundo) con ganas de criticar y publicar algo sensacionalista y ya tenemos montado el crimen de los biocombustibles.
Lo primero que me pregunto es: ¿si hay tanta gente que dice lo mismo no será verdad? Pero hay que tener en cuenta que esa gente son periodistas desinformados, y que lo que dice uno por la tele lo repiten todos los demás sin pensar.
Esto me recuerda un camino de hormigas llevando alimento al hormiguero y que es interrumpido por una pisada y las hormigas se vuelven locas, sueltan la comida y se meuven en todas direcciones sin saber a dónde ir. Hay mucha información imprecisa y magnificada, sobre todo por la falta de consideración de todos los datos y ganas de informarse y de informar de verdad.
Leo lo mismo de EEUU, México, Argentina, India, España… nadie queda a salvo, todos al mismo saco: “los biocombustibles matan de hambre a los más pobres”, perdón por el siguiente grito: MENTIRA.
Dato a tener en cuenta:
- sólo el 2% de la superficie cultivable mundial se ha destinado a la producción de biocombustibles: en un mercado globalizado esto no debería ser un problema. Pero el problema surge porque el mercado aún es muy local en determinadas partes del mundo, y además no hay de donde importar ni para exportar
Otra cuestión asociada es que muchos llaman a la ética para ir en contra de EEUU como causante del problema del aumento del precio de los alimentos en otros países. Que yo sepa EEUU lo único que hace es comprar biocombustibles a quien se los provee, si México no debe usar tanto maiz para etanol o no debe exportar maiz a EEUU no creo que sea un problema de EEUU.
Pero no voy a profundizar en esta línea intrincada del comercio internacional, política y subvenciones. La Agencia Internacional de la Energía dice que no es para tanto y que los biocombustibles no son malos en sí mismos como se quiere hacer creer:
Según la IEA, los biocombustibles pueden producirse de una forma más sostenible y, debidamente gestionados, pueden ofrecer apreciables beneficios, tanto a los miembros de la OECD como a países en vías de desarrollo, dado que pueden aumentar la seguridad energética, fomentar el desarrollo económico (especialmente en zonas rurales) y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Vía Energía y sostenibilidad.
Yo insisto una vez más:
- Brasil, el primer productor de etanol dice que puede producir para comer y para etanol sin problemas
- El etanol de caña de azúcar no afecta a la alimentación (aunque hay quien dice que en los próximos años habrá escasez de azúcar)
- Los biocombustibles de materiales lignocelulósicos no afectan a la alimentación y cada vez serán más, por lo que no es necesario cultivar y cultivar para alcanzar los objetivos de uso de biocombustibles
- Los terrenos agrícolas de Europa y África que ahora no se cultivan se pueden utilizar para biocombustibles o grano para alimentación, en Europa al menos hay un 10% del terreno agrícola disponible y en África imaginaos el beneficio para las comunidades locales productoras
- Aún hay otras fuentes de biocombutibles en vías de desarrollo como grasas animales, la glicerina…
Por tanto, no niego (otra vez) los problemas de crisis alimentaria puntualmente agravados por los biocombustibles, pero además de ser puntuales, no son la causa directa y eso no debe hacer que se dejen de utilizar.
Imagen de lagranepoca.com (cuando la pueda subir)
Un consorcio de empresas europeas entre las que se encuentra la española Acciona, y otras empresas de Holanda, Rusia, Eslovenia y Alemania han emprendido un proyecto para investigar la transformación de la glicerina en metanol. Recordemos que la glicerina es un subproducto de la fabricación de biodiésel, en una proporción de un 10% respecto al diésel producido.
El proyecto se denomina Supermethanol:
La creciente producción de biodiesel llevará a generar 360.000 toneladas de glicerina en 2009, de las que el sector farmacéutico y agroalimentario sólo podrá absorber un 5%.
El problema añadido de deshacerse de tanta glicerina es que es un producto corrosivo considerado peligroso. Vía Piedrasb2b.
En EEUU hace poco se difundió lanoticia de una empresa que transforma la glicerina en etanol gracias a una bacteria. Me da la sensación de que volvemos a estar por detrás. Es más, en el consorcio europeo de empresas yo esperaba una implicación de otras grandes empresas europeas del sector energético.
La diferencia entre los dos procesos de valorización de la glicerina es que en el caso del uso de la bacteria lo que se obtiene es etanol directamente, y en el proceso del Supermethanol, se obtiene metanol para utilizarlo de nuevo en el proceso productivo de biodiésel, lo que no creo que acabe ni mucho menos con la producción de glicerina.
La sensación de que vamos por detrás en todo lo referente a biocombustibles y etanol es acrecentada cuando visito un portal web (de una revista en papel) dedicados en exclusiva a la información relativa a la producción de etanol, e incluso viendo una bolsa de trabajo sólo relacionada con el etanol. ¿A que en Europa es impensable?
Mientras algunos encuentran en los biocombustibles y el etanol un motivo para discutir sobre el precio de los alimentos (voy a pasr un poco del tema porque si no no acabamos nunca), la realidad es que el etanol se extiende en el continente americano y en Europa.
Uruguay Paraguay (perdón por la confusión) ha decidido suprimir los aranceles a los coches que utilicen etanol, y los productores de etanol del país han asegurado que no faltará suministro de etanol, para lo que tienen que construir una nueva planta de producción a base de cereales como el sorgo sobre todo de enero a mayo que no disponen de caña de azúcar para producir etanol.
Brasil, que es el mayor productor de biocombustibles y de etanol, basa su producción en la caña de azucar y el gobierno español le apoya (esto último no entro a valorarlo porque me meto en política, aunque en ese caso estoy de acuerdo). Además Fiat va a vender un camión de etanol en Brasil. Y Brasil pestará tecnología a Ghana para producir etanol a partir de caña de azucar y exportalo a Suecia.
En EEUU el fabricante de coches General Motors ha llegado a un acuerdo con una empresa para producir etanol a partir de celulosa. En esta misma línea otra empresa estadounidense ha recibido una inversión de 100 millones de dólares para la producción de etanol también a partir de celulosa (vía 1 y 2 en inglés).
En España parece que la empresa Sniace podrá construir una planta de bioetanol en Cantabria con la oposición de algún grupo de ecologistas. Vía eldiariomontañes.
Mi anterior entrada comentaba la problemática del uso del etanol en Europa. ¿Qué está pasando en EEUU? Se han fijado unas cuotas de uso de biocombustibles bastante ambiciosas y que tienen la intención de cumplir, no como en Alemania que rebajan las cifras en cuanto se topan con un problema, en vez de intentar solucionarlo (y en España no existe el problema con el etanol porque ni se lo han planteado).
En EEUU para el año 2022 deben estar utilizando más del 10% de etanol respecto de la gasolina convencional (no he localizado cifas exactas). Ahora mismo la mezcla que se utiliza es E10 (10% de etanol), pero según dicen para poder cumplir los objetivos marcados no bastaría que toda la gasolina que se ofreciera fuera E10. Esto significa que los fabricantes americanos como General Motors, Ford o Chrysler se tienen que plantear en serio adaptar sus motores al uso de etanol en proporcionaes mayores como el E85. Esto puede benficiar al mundo entero, incluída Europa, y permitiría que por aquí también podamos usarlo. ¿Ha contado Alemania al rebajar sus objetivos de uso de etanol con las previsiones de los fabricantes mundiales? Ellos dicen que sí.
En España y Europa no nos hace falta más etanol, los coches no lo pueden usar y nadie lo necesita ni lo solicita. En EEUU necesitan importalo porque no tienen suficiente con el que producen ellos a base de maiz. Quieren importar bioetanol de caña de azucar, principalmente desde Brasil y la disyuntiva que tienen es sobre qué aranceles ponerle al etanol brasileño para que no compita en mejores condiciones que el autóctono.
En EEUU hay ahora mismo un 1% de las estaciones de servicio que ofrecen E85, en total 1.500. Van claramente por delante de España y Europa. ¿Necesitas comprar o vender etanol? ¿Quieres un coche de etanol? Tienen una organización que facilitas las cosas: National Ethanol Vehicle Coalition. También tienen una lista de coches compatible con E85 por marcas. ¿Aprenderemos algún día?
Tal vez mi visión desde aquí es un poco sesgada y la situación no es tan buena en EEUU. ¿Algún lector de allí que nos pueda dar más información?
Fuente principal (en inglés).
Hace unos días hablaba de los surtidores de etanol disponibles en España, que a pesar de que marcas como Saab comercializan coches que utilizan etanol E85 (y también gasolina convencional claro), las posibilidades de repostar etanol son escasas.
Ahora Renault empieza a vender en España su modelo Clio de etanol E85 que ya vendía en Brasil, donde circular conun coche que utilice etanol o alcoholes de otra índole es bastante habitual en comparación con la desarrollada Europa. El caso es que Renault dedica este modelo en España a flotas de empresas, ¿pero dónde van a repostar? ¿dispone Renault de surtidores de etanol? Va ser otra burbuja mediática.
En la línea de frenos a las posibilidades de uso del etanol, en Alemania, país avanzado en cuanto al uso de biocombustibles han dado marcha atrás en la intención de hacer que la gasolina lleve en 2009 un 10% de etanol en vez del 5% actual (E5). En Alemania el diésel lleva un 7% de biodiésel (B7). El motivo no puede ser más claro, los coches no están preparados para utilizar la mezcla.
Conclusión: si no se fuerza ni anima a los fabricantes para que adapten sus motores, ni se facilita el repostaje para el ciudadano, no digo ya de etanol E85, sino de E5 o E10, no hay manera de avanzar.
La Comunidad Valenciana (España) ha decidido apoyar económicamente la puesta en marcha de surtidores de biocombustibles, tanto biodiésel como etanol (al menos eso parece). No tengo nada claro que en este plan se incluya el bioetanol en todas las estaciones de servicio que se van a beneficiar de esta iniciativa, lo digo porque no sería la primera promesa incumplida sobre la distribución de etanol, pero al menos vemos algo de intención en utilizar este combustible.
Saab dijo el año pasado que dispondría de suministro de etanol en los concesionarios de la Comunidad de Madrid para cubrir las necesidades de los modelos BioPower que comercializa. Sin embargo, a día de hoy parece que sólamente un concesionario de Madrid dispone de él, aunque “no para el público”, con lo cual en la práctica nadie puede repostar etanol. Según dicen, (en conversación telefónica con un taller oficial de Saab ya que el servicio de atención al cliente de Saab España no ha respondido a nuestra consulta), la “culpa” es de industria que debe autorizar su venta al público, sin embargo hay otros surtidores en el país que sí lo venden así que no creo que ese sea el motivo. Me sorpende mucho que anuncien a bombo y platillo sus coches verdes que usan etanol, los vendan y no faciliten al comprador el uso del etanol: sólo mercadotecnia.
Aparte de este surtidor para pruebas internas de Saab, según Abengoa, primer fabricante español de etanol, hay otros 2 surtidores privados en Madrid, 1 en San Sebastián (Guipúzcoa) con venta al publico, 1 en Vitoria (Álava) con venta al público, 1 en Valencia con venta al público y 1 en Cartagena (Murcia) privado. Consultar la página de surtidores de etanol en España.
(Imagen de igadi.org)
