Hace meses que no tenía noticias sobre Algenol o Biofields en cuanto a su programa piloto de cultivo de algas para la producción de etanol que están llevando a cabo en Mexico.
La empresa Algenol, la propietaria de la tecnología de cultivo de algas, tiene un acuerdo con la empresa Biofields (filial de otra empresa mayor) para la puesta en marcha de una planta de producción de etanol a partir de las algas, y disponen de otra planta piloto en Florida (EEUU).
Parece que los planes siguen adelante, si bien no tengo noticias concretas de la planta piloto de Mexico. Ahora la empresa Algenol anuncia un acuerdo con la norteamericana Dow Chemical, una de las mayores empresas del mundo del sector agro-químico. Dow Chemical proveerá a Algenol de los plásticos para la construcción de los biorreactores de algas.
Web de la empresa Algenol.
Los primeros residuos que es necesario aprovechar son los de la producción de biocombustibles. Suponiendo que podamos cultivar u obtner las materias primas suficientes apra sustituir todas nuestras gasolinas por biocombustibles, tenemos un problema con los residuos.
Los fanáticos de la autonomía energética en el transporte no han pensado en esto. Por cada 10 kilos de biodiésel tenemos 1 de glicerina, y los usos industriales actuales de la glicerina no pueden hacer desaparecer más cantidad.
Hace tiempo que no leo nada nuevo al respecto. Ya sabemos que intentan hacer piensos animales y que investigan la utilización de microorganismos que degraden la glicerina en alcoholes, especialmente etanol que se puede usar como combustible aunque hay más éxito con la convesión a metanol (¿se puede transformar fácilemnte el metanol en etanol?).
India importa el 77% de los combustibles que utiliza y su gobierno ha decidido que un coste económico que no deben permitirse por lo que han impuesto la producción de biocombustibles. La medida estrella consiste en producir etanol en cantidad suficiente como para mezclar la gasolina con el etanol en un 10%. Y con la intención de alcanzar esta mezcla ahora, no dentro de unos cuantos años.
Pero la materia prima es fundamentalmente caña de azúcar, y el precio del azúcar está subiendo y no es rentable dedicarlo a la producción de etanol.
Pero el motivo de hablar de esta noticia es que están estudiando cómo afectaría la mezcla de etanol E10 a los motores existentes.
La Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA) ha emitido un breve informe sobre la situación de los biocombustibles en España. Destaca saber que la producción de biodiésel en 2008 ha sido del 9% de la capacidad de producción instalada (36 plantas), la producción de etanol ha sido del 60% de la capacidad instalada (4 plantas), y el 71% del biodiésel utilizado fue importado.
Como ya he comentado anteiormente, con la capacidad de producción actual se puede llegar al 10% del uso de biocombustibles en el transporte.
Las medidas que propone APPA y que me parecen bastante razonables son: Continuar leyendo »
Según la legislación actual, en 2009 el porcentaje de biocombustibles que deben llevar las gasolinas convencionales es de un 3,4% pero no hay especificaciones para biodiésel y bioetanol. Se supone que es obligatorio y según dicen todos los diésel del páis llevan algo de biodiésel. ¿y qué pasa con la gasolina y el etanol? Otra cosa, ¿no deberían informar al consumidor para promocionar el uso de los biocombustibles?
La Unión Europea quiere que en su territorio se utilice cada vez más biocombustibles. La mejor forma de hacerlo es obligando a los distribuidores a mezclar el biocombustible con el carburante tradicional, pero para eso es necesario producirlo.
A Europa le preocupa que Brasil exporte etanol subvencionado que compita en mejora de condiciones con el etanol europeo, igual que hace el biodiésel de EEUU que compite con nuestro biodiésel.
Al biodiésel de EEUU ya le han puesto aranceles para frenarlo, y al etanol de Brasil no se atreven porque no está clara la subvención o beneficios que tiene en origen y no pueden justificar por tanto esos aranceles.
El futuro del etanol en EEUU no está igual de claro para todos. General Motors pronostica que en 2030 el uso del etanol puede ser un tercio de la gasolina convencional, pero el cierre de más de 20 plantas de producción de etanol en el país de las 180 de las que disponen no avala esta postura.
Con la bajada del precio del petróleo y la dificultad de destinar la misma o mayor cantidad de maiz para la producción de etanol que en el último año, la producción interna se resiente.
Y Brasil exporta cada vez más etanol a Europa. Si no hay una revolución tecnológica en la producción de etanol que extienda el uso de otras materias primas, EEUU va a depender de la producción de los países de centro y suramérica, ¿pero hay cultivos para abastecer las demandas objetivo?
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