Un estudio alemán ha concluido que el cultivo de árboles como fuente de biomasa lignocelulósica para la obtención de energía eléctrica es viable y rentable.
El trabajo se ha centrado en la posibilidad real de cultivar árboles en zonas áridas y degradadas no cultivables, para evitar cualquier afectación a tierras fértiles de cultivo. Según los investigadores la inversión a realizar sería algo superior a la de montar una central de carbón, pero se estaría obteniendo una fuente de energía renovable con un rendimiento neto de CO2 cercano a cero.
Los huesos de aceituna se estaban utilizando hasta ahora como fuente de biomasa. Ahora investigadores de la Universidad de Jaén y de Granada han desarrollado un método para obtener etanol de los huesos de aceituna.
El procedimiento consiste en cocer a alta presión los huesos hasta su descomposición en azúcares que luego son convertidos a etanol gracias a unas levaduras (Pachysolen tannophilus).
De cada 100kg de huesos de aceituna se obtienen 5,6 kg de etanol. Este mismo procedimiento podría utilizarse para obtener etanol de derivados lignocelulósicos.
Pero no he podido averiguar cuál es el gasto energético de obtener el etanol y si los residuos se pueden seguir utilizando para algo, porque el 94,4% de deshecho es mucho. A lo mejor no merece la pena fabricar etanol a partir de los huesos de aceituna.
Referencias: Wiley. Imagen de colintlev.net
La nota de prensa dice “Océanos, ¿gasolineras del futuro?”, en interrogante, pero yo me atrevo a afirmarlo, aunque en un sentido más amplio del propuesto por la empresa Marine Resource Management, que en el próximo congreso sobre biocombustibles a partir de algas, presentará su plan para cultivar algas en alta mar.
Según el científico John Munford, sólo con los cultivos que se pueden llevar a cabo en el Mar del Norte se abastecería de biocombustible a todo el transporte del mundo.
La propuesta es controvertida, ya que el mar es un entorno abierto, y aunque se resuelvan los problemas asociados a delimitar las zonas de cultivo, sin duda no puede ser un entorno estanco completamente, y aun cuando lo fuera, el riesgo de filtraciones del cultivo al mar está latente, y por tanto puede tener consecuencias medioambientales importantes.
Se trata de fabricar plásticos a partir de metanol. Y el metanol se puede obtener de la biomasa o bien a partir de la glicerina, subproducto de la fabricación de biodiésel. La empresa de hidrocarburos Total ha puesto en marcha una fábrica piloto en Bélgica para demostrar la viabilidad de la fabricación de plásticos a partir de metanol.
Supongo que el metanol lo obtendrán primeramente del gas natural, pero para mí lo interesante es que el metanol se puede obtener de biomasa y de la glicerina.
No tengo claro si los plásticos producidos a partir del metanol son más biodegradables que los plásticos convencionales o si son iguales.
La empresa norteamericana OriginOil dedicada al cultivo de algas para la fabricación de biocombustibles, ha anunciado que ha completado los ensayos a escala en laboratorio y se dispone a desarrollar el modelo definitivo de producción de algas.
Tras los primeros prototipos de laboratorio de febrero de 2008, ha completado los estudios de escalabilidad en laboratorio y ya sólo le queda la última fase de desarrollo de su bioreactor llamado “Helix Biorreactor” basado en una patente propia de cultivo de algas.
OriginOil es una de las empresas que estarán presentes en el próximo congreso de producción de biomasa y biocombustibles a partir de algas.
Referencia: Nota de prensa de OriginOil.
¿Para cuándo veremos construcción bioclimática para las ciudades? Acabo de leer otro caso de un chalé construido en madera que no sólo ha ahorrado tiempo de construcción sino que además por sus características de conservación de la temperatura, aislamiento y esas cosas ahorra un 50% de energía.
Todo eso está muy bien, pero muy poca gente vive en chalés con jardín para montar energía geotérmica. Sí es cierto que hay multitud de segundas residencias que son chalés, pero el gasto energético mayor de los hogares se produce en las ciudades.
O lo que es lo mismo, 36,5 MW de energía eléctrica gracias a la biomasa, en concreto al estiércol de un tercio de los pollos que se crían en Noruega.
En España, a pesar de los intentos sólo usamos biomasa lignocelulósica para producir electricidad subvencionada. Y las plantas de biogás podrían aumentar por empeño de las empresas instladoras del sector más que otra cosa.
400.000 toneladas de estiércol de pollo a mí me parecen una barbaridad, no sé cuánto producimos en España, o en otros países, pero ahora que lo he descubierto me preocupa qué se hace con el estiércol de pollo si no tienes una planta de biomasa o biogás para producir electricidad con él.
Y mientras la ONU diciendo que comamos menos carne para frenar el cambio climático. ¿Y si aprovechamos el estiércol de las vacas y cerdos podemos comer carne? ¿El pollo se considera carne?
Fuente e imagen: Metaefficient.
