El pasado 25 de febrero la Comisión Europea publicó un informe relativo al uso y obtención de la biomasa en territorio europeo llegando a la conclusión de que es muy pronto para imponer criterios de sostenibilidad en la obtención de biomasa aunque recomienda que se sigan las directrices ya existentes para biocombustibles líquidos.

Las asociaciones europeas relacionadas con las energías renovables y la biomasa lo consideran un factor positivo para el desarrollo del uso de la biomasa en Europa.

En el trasfondo de la motivación para no regular la sostenibilidad en la producción de biomasa está la relación existente entre la biomasa y los sectores de la alimentación y los piensos. La Comisión Europea es de la opinión de que si imponen criterios de sostenibilidad a la biomasa para producción energética, ésta no se desarrollará porque será más cómodo dirigir la biomasa a los otros dos sectores implicados.

En mi opinión lo que ha hecho la Comisión Europea es perder una gran oportunidad Continuar leyendo »

El origen y la utilización de la biomasa tiene múltiples variantes. Para entender las posibilidades que nos ofrece la biomasa como fuente de energía sostenible, podemos contemplar los siguientes usos o formas de consumirla, y diversas formas de estar presentes en el mercado de la biomasa. En definitiva nos encontramos ante diversos mercados relacionados entre sí:

• Pellets: para calderas domésticas, viviendas unifamiliares, comunidades de vecinos, edificios públicos… Los pellets pueden tener diversos orígenes y capacidades térmicas; desde restos de podas, desechos de la industria maderera, restos lignocelulósicos de la agricultura, madera procedente de cultivos para biomasa, etc.
• Huesos y cáscaras de frutos: en bruto como combustible para calderas
• Calderas: instalación y mantenimiento de calderas (rango doméstico o industrial)
• Instalaciones de frío y calor centralizado
• Producción eléctrica a partir de la gasificación de la biomasa Continuar leyendo »

Tras mi larga ausencia espero que este 2010 permita una regular actualización del blog.

El sector de la industria de la madera pasa por momentos de cambio, con el descenso del precio de la madera de manera muy acusada como por ejemplo en Galicia y Cantabria, en torno al 50% de caída.

La industria maderera tiene que renovar su imagen y sus métodos productivos para sostenerse, y eso es lo que han hecho nuevosmoradores.com. Se trata de una inicitiva impulsada por la Fundación Centro de Servicios y promoción forestal y de su Industria de Castilla y León (Cesefor), para la comercialización de productos de madera sostenible, preferentemente certificada. Aunque creo que deben mejorar el aspecto comercial online, el motivo por el que menciono esta iniciativa es porque la presentación y filosofía no responden a un estereotipo comercial sino a un planteamiento de sostenibilidad y protección del medio ambiente.

En esta línea creo que la certificación de la extracción sostenible de madera es muy necesaria para garantizar, no sólo que no se importa madera de países en los que se causa deforestación, sino también para la madera de origen nacional. Una de mis inquietudes recientes paseando por un bosque explotado para la extracción de madera ha sido el observar que no hay renovación arbórea de la especie que se está extrayendo. Esto sin duda es una explotación insostenible, y sólo llevará al deterioro del bosque y a la desaparición de la actividad maderera.

La explotación sostenible de la industria maderera es una prioridad medioambiental y deberíamos convertirla en una prioridad comercial.

Tras mi larga ausencia algunas noticias destacadas del sector de la energía y medio ambiente:

Nueva asociación con productor de algas para bicombustibles

Tras las últimas asociaciones entre empresas que investigan y desarrollan tecnologías de cultivo de algas para la producción de biocombustibles y tras la larga lista aunque incompleta de empresas que persiguen este objetivo (algunas han quebrado ya), ahora la empresa PetroAlgae especializada en el cultivo de microalgas ha llegado a un acuerdo de colaboración con la consultora de ingeniería Foster Wheeler (ambas de EEUU). Con el tiempo algunas empresas que perseguían el cultivo de algas como Eldorado para la fabricación de biocombustibles han ido cerrando o asociándose a otras empresas que les han inyectado fondos para continuar con su investigación esperando lograr un sistema viable a nivel industrial para utilizar la biomasa del cultivo de algas como fuente de biocombustibles que sustituyan a los derivados del petróleo. Muchas de estas tecnologías pretenden fabricar biodiésel que pueda ser utilizado sin necesidad de modificar los motores actuales. Referencias: Ecoticias.

Al Gore, pillado en una mentira

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Bioraise es una aplicación SIG (GIS) para evaluación de recursos de biomasa agrícola y forestal que está disponible para Portugal, Francia, Italia y Grecia y España.

La aplicación online es bastante sencilla de usar y muy recomendable para todas las empresas que se dediquen o se quieran dedicar a la gestión de residuos de biomasa, ya sean agrícolas o forestales. La aplicación diferencia hasta 12 tipos diferentes de fuentes de biomasa y permite la cuantificación por selección de zonas sobre el mapa.

Bioraise puede ser un punto de partida para reconocer y explotar el potencial de la biomasa en todos estos países. Ahora sólo falta que se planifique una recogida, transporte, tratamiento y uso de esta biomasa, todo con el proceso más eficiente posible.

Podrían emplear para esto el dinero que se están gastando en la publicidad para el uso de la biomasa, publicidad que no sirve para nada. La publicidad es muy bonita y nos sensibiliza (¿?), pero de todos los que ven la publicidad, ¿cuántos saben que ellos podrían usar la biomasa? La respuesta es “ninguno”, porque esa parte de la formación en biomasa y energías renovables no entra dentro del capítulo de promoción.
Referencias: EnergiasRenovables. Web oficial Bioraise.

Mientras planifico un poco mejor mi tiempo dedicado al blog, hoy os dejo con varias noticias de la semana en relación a la energía y el medio ambiente.

Por si alguien tenía alguna duda, Carrefour se ahorrará más de 10 millones de euros al año con la retirada de las bolsas de plástico, sin contar lo que saque de la venta de las bolsas “alternativas”. Y por supuesto, como ya hemos dicho aquí, las bolsas de plástico sí se reciclan y se podrían reciclar más si las administraciones y los supermercados quisiera. Referencia: Expansión.

El sector de las calderas de biomasa está en expansión, pero parece que el mercado aún no es suficientemente grande para todos los instaladores porque alguna empresa parece que está haciendo competencia desleal para conseguir mayor cuota de mercado. En cualquier caso esstos días se ha celebrado en Valladolid el IV Congreso Internacional de Bioenergía centrado encuestiones relativas a la demanda de biomasa.

La energía minieólica está frenada en España según indican desde APPA Minieólica por falta de un marco regulatorio propio que la independice de la energía eólica a gran escala. Sin entrar a cuestionar si es por intereses de las compañías eléctricas que no quieren que cualquiera pueda conectar su molino a la red para vender energía, creo que sería buena idea fomentar de forma paralela la generación de energía minieólica para consumo con sus invertidores y su almacenaje en forma de hidrógeno. Seguro que es bastante caro, pero también lo es la energía solar fotovoltaica y se ha apoyado.

El personal ocioso de una organización ecologista (que no nombraré)  se ha subido al obelisco de Plaza de Castilla (Madrid), ese despilfarro económico por parte de Caja Madrid. El motivo de la protesta ha sido pedirle a Zapatero que frene el Cambio Climático. La realidad es que forma parte de una campaña de captación de fondos por parte de la organización. Parece que cada vez se habla menos del calentamiento global y más del cambio climático, que es más aterrador, sobre todo cuando salen científicos como la semana pasada, insistiendo en que el Ártico estará completamente derretido en 2020. Si eso fuera verdad, ya podemos dejar de pensar en reducciones de CO2 y cualquier otra cosa porque va a dar igual, sería imparable.

Una de las principales dificultades para tratar con la biomasa, leñosa o no, es la cantidad de humedad que contiene. Los procesos de gasificación de la biomasa tienen en este factor una de sus limitaciones.

Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte (EEUU) estudian la torrefacción de astillas de madera como  sustituto más ecológico, limpio y eficiente que el carbón. La madera torrefactada es más ligera que el material del que procede, y conserva el 80% de la energía en un tercio del peso.

De esta forma se ahorra en costes de transporte de la madera torrefactada desde el lugar de producción.

Intentando simplificar este nuevo sistema desarrollado es como si fabricáramos carbón a partir de astillas de madera, lo cual es un logro de gran importancia. El carbón vegetal tradicional tiene un coste muy elevado y es escaso. Si logramos convertir residuos leñosos de tipo variado en una especie de carbón que podamos utilizar para múltiples usos,  aprovecharemos los residuos leñosos (forestales o de la industria madedera) de manera muy eficiente.

Fuente de la noticia en inglés.

¿Os imaginais un avión Boeing 747 cargado con 75.000 litros de agua o productos antiincendios, capaz de soltarlos poco a poco, con presión o de golpe? ¿Cuánto durarían los incendios forestales con este avión con la capacidad de 7 hidroaviones convencionales apagafuegos?

A mí me parece una alternativa interesante para evitar que los incendios forestales se extiendan por sólo 20 millones de euros.

A algunos españoles como el responsable actual de la lucha antiincendios de Castilla La Mancha le parece caro. Parece que no sabe que mucho más que eso es el coste de los incendios forestales, prevención y planes de emergencia asociados de muchas comunidades autónomas.

El ministerio de medio ambiente podría comprar uno de estos y acabar de una vez por todas con todos los grandes incendios de todos los años. Sería una inversión muy rentable. Y todo el personal que ahora se tiene que dedicar a apagar fuegos y proteger de los mismos a la población, que se dedique a limpiar el monte para disponer de biomasa para producir energía.

Planteándomelo así a mí me parece un plan redondo.

Referencias: ABC. Imagen de Evergreenaviation, empresa desarrolladora del avión Boeing 747 apagafuegos.