Los que me siguen habitualmente han podido comprobar mi pequeña obsesión en energías renovables: ser autosuficientes. Pero en la escala de autonomía energética se puede considerar una casa, una comunidad una aldea, una región o un país. Evidentemente yo me refiero al nivel de autosuficiencia energética en primer lugar a pequeña escala.
Nuestros colegas de Erenovable nos han mostrado estos días un pueblo en España que pretende autoabastecerse sólo con energía solar y otro estadounidense que lo quiere hacer sólo con energía eólica.
Pero no son los únicos casos del mundo. En Korea también tenemos un pueblo que quiere abastecerse al 100% con energía solar.
Las posibilidades reales de estos casos se basan en varias carecterísticas:
- son poblaciones de no más de 1.400 habitantes
- las casas y edificios son de baja altura y permiten la instalación de paneles solares en todos los tejados
- en el caso del pueblo español solar disponen de un huerto solar
Este modelo no es replicable en todas partes, y cuanto más grande es una población más complicado resulta, pero sí se podrían acercar muchos pueblos y nuevos barrios de grandes ciudades a una dependencia energética mucho menor de la actual, lo que al final avanza en una dependencia energética del país menor.
La energía eólica está por definir desde el punto de vista de la tecnología y probablemente todas las demás energías renovables, pero en la energía eólica los cambios serán drásticos. Reino Unido va a probar las turbinas para energía eólica más grandes que nunca, de 7,5Mw de potencia, para instalaciones marinas.
Pero mientras por un lado existe esta tendencia de construir lo molinos más altos con las aspas más largas para alcanzar la mayor superficie posible y acaparar más cantidad de viento, hay otra tendencia, la Mixer/Ejector Wind Turbine (MEWT). Según la empresa que ha patentado el diseño (FloDesign, en la imagen superior), el diámetro de estas turbinas es la mitad de las tradicionales, cuestan un 25-35% menos y producen el doble de energía. Teniendo en cuenta la escasez de molinos que existe en el mundo para avastecer la demanda esta parece un remedio perfecto en este momento. Disponen de diseños para tierra y para mar ¿La panacea de la energía eólica? Vía Ecogeek.
Pero no es el único diseño innovador en el sector de la energía eólica, también están las variedades de superturbinas para el mar (imagen anterior). El denominador común de todas las novedades eólicas es que se tiene en cuenta al mar como lugar de ubicación para los nuevos molinos. Este segundo diseño lo veo un poco menos cercano a ser probado en la realidad a pesar de que hay un pequeño prototipo, pero está claro que los molinos de viento no serán lo que son hoy en día.
Otro ejemplo sería la integración de turbinas eólicas en los edificios de altura que pueden ser como el visto aquí anteriormente o como este diseño de oriente medio.
No tiene mucho que ver una cosa con la otra, pero quiero hablar de la energía eólica marina y me sigo sorprendiendo con algunas decisiones políticas camufladas de informes científicos.
La Asociación Empresarial Eólica se mueve en el sector eólico español dejándose ver y ahora que el nuevo gobierno se ha formado están lanzando la caña para ver si se les ayuda a plantar molinos en el mar. El planteamiento es que si bien con un 25% más de viento se peude obtener el doble de energía, y los parques eólicos marinos aspiran a tener más viento, parece que no sería suficiente motivo para tirarse al mar, ya que los costes de instalación y mantenimiento de los aerogeneradores se duplica.
En realidad ya existen proyectos en marcha que en un par de años (como mucho) dejarán ver los molinos en el horizonte costero del país, pero las empresas instaladoras intentarán por todos los medios que se les ayude a poner en marcha estas plantas. Teniendo en cuenta que a nivel mundial se ha probado poco y seguro que se desarrollan las tecnologías gracias a la experiencia de la puesta en marcha de los primeros parques eólicos marinos en España, me parece razonable que las administraciones colaboren (no estoy hablando de poner dinero de forma explícita).
De todas formas, si se genera el doble de energía supongo que también se podrá hacer frente al doble de costes.
Y respecto a la seguna parte de mi entrada de hoy, sobre el viento de la política, me sorprenden noticias como esta (las negritas son mía):
La Agencia Europea del Medio Ambiente recomienda suspender el objetivo del 10% para los biocombustibles. [...] considera que la producción actual de biocarburantes, basada en la tecnología de primera generación, no conlleva un uso óptimo de los recursos de biomasa que logren reducir ni la utilización de combustibles fósiles ni la emisión de gases de efecto invernadero.
Mi réplica: si el problema es la llamada primera generación de los biocombustibles la solución será potenciar la segunda, tercera generación o como lo quieran llamar, es decir, la utilización de otras materias primas distintas a los cultivos actuales, cultivos que sean beneficiosos y otras fuentes.
La utilización de la biomasa debe ir de la mano de la mejora en la eficiencia energética y esto no se da en la mayoría de las aplicaciones, tanto en el sector del automóvil como del residencial.
Si no usamos la biomasa no podremos aprender a mejorar la eficiencia energética de la misma. Y si se refiere al exceso de consumo energético, no tiene nada que ver con usar biomasa o cualquier otra fuente energética. Si hay problemas de eficiencia energética habrá que ponerle remedio, no dejar de usar la biomasa.
la cantidad de superficie cultivable necesaria para cubrir los objetivos de la UE no se puede alcanzar sin dañar el medio ambiente en el continente, incluso con una importante aportación de los biocombustibles de segunda generación
Vamos, que nos resignemos y que nos olvidemos del tema. Según esto, no es posible utilizar el 10% de biocombustibles para el consumo energético ni ahora ni nunca. No le encuentro mucho sentido.
Actualización: Muy recomendable leerse los comentarios :)
Ya sé que soy recurrente con algunos temas como la energía eólica a pequeña escala, pero es que me entusiasma. Continuando con mis comentarios sobre los proyectos innovadores en energías renovables presentados en la última feria Genera 2008, hoy comentaré los aerogneradores para entornos urbanos y bajas velocidades de viento.
Por un lado la empresa Wind Eco ha desarrollado Vento, una línea de molinos de viento de aspas de 5 metros de diámetro que operan en vientos de 2 a 18 m/s. Una ubicación ideal para este tipo de molinos son infraestructuras que requierengeneración eléctrica para autoabastecimiento o localizaciones aisladas donde no llegan las instlaciones de energía eléctrica.
Por otro lado, la empresa Indesmedia Eol ha desarrollado un molino de eje vertical apto para ciudades, o más bien específicamente para lo alto de los edificios de las ciudades, en el que destaca el bajo nivel de ruido que produce y la resistencia a turbulencias. Este aerogenerador se enmarca dentro de un proyecto de energía minieólica.
Estas dos muestras junto con otras de las que he hablado anteriormente, hacen un conjunto de diversas formas de aprovechar el viento para producir energía y distintas modalidades de molinos que cada uno se adapta mejor a unas circunstancias, que nos permiten y nos permitirán cada vez más aprovechar el viento a todas las escalas posibles, y no sólo a escala industrial.
Además una de las cosas en las que inciden la mayoría de los fabricantes de estos molinos pensados para adaptarse a mini-aprovechamientos, es la reducción de tareas y costes de mantenimiento respecto a sus hermanos mayores, algo fundamental a la hora de decidirse por instalar un molino en la azotea o en la parte de atrás del polideportivo del pueblo (por poner dos ejemplos).
Producir la energía necesaria para una vivienda (un chalé) y ser autosuficiente es posible, aunque cuesta lo suyo. Para ayudar a conseguirlo hay muchas empresas investigando el aprovechamiento de la energía mini eólica, aunque desde perspectivas diferentes.
Por un lado tenemos el ejemplo de la Universidad de Hong Kong que ha desarrollado unas miniturbinas eólicas que servirían incluso para entornos urbanos. No tengo muy claro la utilidad de tal potencia eléctrica pero no está mal como idea. Un metro cuadrado de estas turbinas (imagen inferior) puede llegar a producir 130KW/h. Cada fila de 8 miniturbinas cuesta 200 dólares (USD).
Por otro lado están las empresas que desarrollan pequeños molinos de viento. Desde los que son como una veleta que podemos poner en cualqueir tejado y producen hasta 1.5 Kw/h, a los molinos de viento como tales, de embergadura de hasta 30 metros de altura.
Un par de ejemplos a continuación aunque es posible que no lleguen hasta España u otros lugares muy alejados de sus puntos de origen. La empresa escocesa Windsave nos instala un molino en el tejado por 1900 libras, util para vientos a partir de 4 m/s. Lo mejor es que nos dan una garantía de 2 años para piezas y mano de obra.
Para vientos más fuertes (30 m/s) la empresa la empresa Windside se mueve por buena zona de Europa y tiene garantías de hasta 10 años. Los aerogeneradores tiene diseños en espiral bastante curiosos.
La empresa Helix Wind nos ofrece turbinas desde unos 15 meetros de altura, para producir 2 Kw/h y desde vientos tan suaves como 1 m/s.
Otros modelos como Windspire (pdf) nos ofrecen producciones de 1.2 KW/h con turbinas de menos de 10 metros de altura para vientos de 4 - 40 m/s.
Con ninguno de estos sistemas seremos autosuficientes, sino que aprovecharemos una generación eléctrica para consumo inmediato si disponemos de viento. Para una instalación autosuficiente completa es necesario introducir otros elementos como energía solar (para completar la producción eléctrica) y el hidrógeno para acumular la energía de una forma aprovechable bajo demanda. La imagen siguiente muestra una instalación de este tipo. (Imagen de besel.es)
Se ha presentado el el informe de sostenibilidad ambiental y estudio estratégico del litoral español para la instalación de parques eólicos marinos por parte del Ministerio e Medio Ambiente y el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía.
No todos están contentos con los planteamientos del ministerio. Por un lado en Tenerife tienen muy buenas expectativas, aunque yo lo matizaría, ya que se van hasta profundidades del lecho marino de 50 metros, y por encima de 40 metros aumentan los costes de instalación condiderablemente.
La referencia de los 40 metros la extraigo de Huelva, donde los técnicos de la empresa Acciona consideran razonable hasta los 40 metros de profundidad, y desde luego inviable los 70 metros de media de las zonas costeras onubenses disponibles para las instalaciones de energía eólica marina según el ministerio, con lo que echa por tierra sus previsiones.
Mientras el aeropuerto de La Palma en Canarias utilizará energía eólica dentro de un proyecto piloto en Europa.
Una buena noticia es que en determinados picos de producción y situaciones de demanda eléctrica, la energía eólica llega a cubrir el 30% de la demanda de energía, con medias de un 22%.
Y después la mala noticia: ¿cuánto nos cuesta la energía eólica? ¿Las subvenciones de la energía eólica pueden llegar a resentir las cuentas del estado?
