Hace tiempo fui crítico con la idea de convertir a África en un súbdito generador de energía para Europa. Pero el planteamiento de que este mundo es global, y que África se beneficiaría tanto como Europa de producir energía para nosotros (con energías renovables) cambia la filosofía del proyecto. Aún con un origen egoísta del proyecto TREC, lo veo altamente beneficioso para África además de asegurarnos el abastecimiento energético.

TREC son las siglas de Trans-Mediterranean Renewable Energy Cooperation, proyecto que también toma el nombre de iniciativa DESERTEC. La idea del proyecto es bastante simple: el norte de África produciría energía eléctrica mediante energía eólica y solar de concentración que sería transportada a Europa por líneas de alta tensión.

La agencia espacial alemana es una de las grandes impulsoras de esta iniciativa. Según los estudios previos el 0,3% de los desiertos del norte de África podrían cubrir la demanda energética de Europa actual y prevista hasta el 2050.

Ventajas de generar la energía en África:

• las centrales de concentración solar producirían tres veces más energía que en Europa por la mayor radiación solar de los desiertos
• la pérdida de transmisión de la energía eléctrica sería solo del 10-15%
• las regiones africanas podrían disponer de electricidad para su consumo además de para desalar agua marina

A pesar de la aparente simplificación del proyecto hay numerosos aspectos a tener en cuenta. En principio parece que el coste del sistema podría ser cubierto por Europa y que podría estar transfiriendo energía a España en 2020. Los costes energéticos inicialmente no serían óptimos pero llegarían a ser rentables. El coste de inversión hasta 2050 sería de 45 billones de euros (además de suponer un teórico ahorro de 10 billones de euros anuales para Europa).

De todas formas encuentro unas variables a tener en cuenta en el proyecto:

• se reduce la dependencia energética del petróleo y se aumenta la proporción de energías renovables (lo del 100% de momento que no se lo crea nadie, el propio proeycto habla del 25%-100% según el contexto)
• se aumenta la dependencia energética del exterior: ¿están los países del norte de África preparados para asumir una alianza sólida con Europa? yo creo que no.

Vía Energía y Sostenibilidad (los datos económicos son incorrectos).

La información llega por rachas, y este momento es de la energía solar térmica. En este caso me he encontrado con dos soluciones comerciales para casa (supongo que habrá otras más). Sin ánimo de querer hacer publicidad de ninguna marca en especial, vamos a ver qué nos ofrecen y cuándo nos puede ser útil utilizar estos sistemas de captación de energía solar.

En primer lugar indicar que por las necesidades de instalación en principio están pensadas para viviendas unifamiliares donde tengamos una cómoda superficie de captación y una facilidad de instalación de todas las conducciones del sistema. Dependiendo de la escala de la instalación se pueden utilizar para agua caliente sanitaria (ACS), para climatizar piscinas o de apoyo a determinados sistemas de calefacción.

Sin embargo, el Código Técnico de Edificación aprobado en España obliga a que todos los edificios de nueva construcción y rehabilitados incorporen instalaciones de energía solar térmica para el agua caliente sanitaria y piscinas climatizadas, por lo que este tipo de instalaciones también se pueden / deben utilizar en edificios de viviendas aunque lógicmente a otra escala.

• Los sistemas contemplados disponen de acumuladores de agua de 160 a 500 litros. No obstante en el mercado podemos encontrar sistemas de acumulación desde 75 litros y hasta 1000.
• La superficie de captación solar está en torno a los 4 metros cuadrados (más o menos dependiendo de la cantidad de agua caliente que se necesite).
• El precio es muy variable pero para hacernos una idea, el coste puede ser entre los 2.000 y los 6.000 euros para instalaciones pequeñas y medias.
• La temperatura ambiente de tarbajo puede llegar a ser de -40ºC: esto me preocupaba a mí bastante, ¿es rentable utilizar estos sistemas en zonas muy frías?

El único dato del que no dispongo es del rendimineto y la rentabilidad de estos sitemas, si bien soy partidario de utilizarlos aun cuando la rentabilidad económica no sea una de las ventajas, ya que estaremos ahorrando energía.

Algunos distribuidores de sistemas de captación de energía solar térmica: AS Solar, Junkers - en pdf, Sonnenkraft - en pdf, Cointra (en pdf).

(Imagen de Sonnenkraft.)