Hace casi un año comentamos de pasada el desarrollo de la energía nuclear a pequeña escala, con pequeños reactores que podrían dar servicio a barrios, pueblos o grandes industrias.
La idea de tener un reactor nuclear debajo de casa no parece muy tranquilizadora, pero a día de hoy podemos confirmar que hay al menos 2 empresas que han recibido fuertes cantidades de dinero para desarrollar los mini reactores nucleares.
La empresa Hyperion continúa con su plan de construir en 2013 unos 4.000 mini reactores nucleares. La verdad es que ha retrasado 1 año la fecha inicialmente prevista, pero parece que continúan con el proyecto con bastante fuerza. No obstante no me extrañaría que tardaran un poco más, que es lo que suele pasar cuando una empresa hace predicciones de salida al mercado a 5 años vista.
Einstein está de moda, en realidad siempre está de moda, es el prototipo de científico (inteligente y sencillo, maestro y modesto, y bastante cercano a nuestros días) no como el listillo de Newton, aunque también mola bastante pero por su punto gamberro y tal vez tramposo, o Arquímedes, un empírico de los que ya no existen.
Pero esto va de Einstein que me despisto. Muchos medios y blogs que han reproducido la noticia del grupo de investigadores de la Universidad de Oxford que han construido una réplica del refrigerador de Einstein a base de gases y sin ninguna pieza mecánica:
La idea de los dos científicos en los años 30 no necesitaba de estos gases y solamente usaba amoniaco, butano y agua y aprovechaba el hecho de que los líquidos hierven a temperaturas más bajas cuando la presión del aire es baja. Se usaba un evaporador de butano: cuando el vapor entra en contacto con el butano, la temperatura de ebullición disminuye usando la energía misma de los gases, enfriándose.
Lo importante de este hecho son 2 cosas:
Hace unos meses hablé de la agricultura ecológica u orgánica (término más anglosajón) y hoy lo vuelvo a hacer relfexionando sobre el modelo económico que la rige. Acabo de leer una entrevista a un investigador que ha estado ensayando la agricultura orgánica (como se conoce en el entorno anglosajón) y dejaba claro varias cosas:
- se ahorra un 25% del coste en productos fertilizantes
- al no usar fertilizantes sintéticos se ahorran emisiones de gases de efecto invernadero
- la producción normal de un campo de agricultura biológica es similar a la de un cultivo actual en temporadas medias y es mucho mayor en temporadas secas
La Comisión Europea (enlace indicado al final) indica cuáles son las principales características de la agricultura biológica o ecológica:
Si se está sustituyendo el petróleo por el gas natural es una simple especulación, aunque tiene cierto sentido. El dato que me ha hecho pensarlo es una información del ministerio de industria que indica que en el mes de junio de 2008, en España, se ha consumido un 7,9% menos de derivados de petróleo y un 8,8% más de gas natural con respecto al mismo mes del año anterior.
Como son porcentajes no son cifras comparativas de consumo cuantitativo, e insisto en que es una mera suposición por mi parte, pero apostaría algo a que la disminución del uso del petróleo y el aumento del gas natural están relacionados en parte.
Lo malo de esto es que disminuimos nuestra dependencia energética de unos países pero aumentamos la dependencia de otros igual o más inestables políticamente,
También hay que tener en cuenta que con la crisis mucha gente utiliza menos el coche y por tanto se consume menos gasolinas. No recuerdo ahora mismo el dato de disminución de la demanda en estaciones de servicio, pero ha sucedido en contra de una tendencia de muchos años en que el consumo aumentaba.
Fuente: Ministerio de Industria.
¿Se puede reducir tanto la generación de basura doméstica como para reciclar prácticamente todo y no necesitar un camión de recogida de basuras? Parece que sí, que en japón una comunidad lo ha logrado.
Las condiciones son varias:
- necesitas una compostadora
- se debe separ la basura en 34 tipos distintos
- alguien tiene que hacerse cargo de cada tipo de basura para llevarla a reciclar
El modelo parece que funciona en una pequeña comunidad, que además no tienen un modelo de vida ultraurbano precisamente. Continuar leyendo »
La primera clave de la energía es aprovechar las renovables (solar y eólica), y la segunda el conseguir almacenar la energía que producimos para utilizarla cuando la necesitemos, y esto es aún más difícil.
Un sistema de almacenamiento energético es el de almacenamiento subterránea en aire comprimido que ya comenté anteriormente. A gran escala hay pocas alternativas pero se trabaja en ellas como una entidad británica que apuesta por desarrollar las tecnologías de almacenamiento energético en red.
Podemos usar baterías o sistemas similares con un coste económico muy alto, pero que podrían servir para mitigar los picos de consumo durante breves espacios de tiempo, y evitar sobrecargas de red. Es para este tipo de aplicaciones en las que se utiliza actualmente el almacenamiento de energía.
En resumen disponemos de tres tecnologías para el almacenamiento de energía:
- subterránea en aire comprimido: se gasta energía en comprimir el aire pero es energía que se produce de sobra y cuando se requiere su utilización se utiliza generada por el aire comprimido
- baterías gigantes (pueden dar servicio desde 15 minutos a varias horas)
- hidrógeno: aparte de las medidas de seguridad para su almacenamiento después tendremos el problema de su catalización. Suponiendo que pudiéramos almacenar en hidrógeno toda la energía que quisiéramos, podríamos utilizarla después sin problemas?
Imagen de vrbpower.com
Normalmente me gusta tratar un único tema por entrada para sacarle todo su jugo, pero hoy me he encontrado con varias cosas para comentar y cada una de ellas me haría repetirme un poco con un post dedicado, así que hago una revista de prensa al final del día.
- La FAO dice que el precio del arroz
bajarápodría bajar aunque no llegue a estar a los precios de hace unos años. Por cierto, Jean Zeglier y su echarle la culpa al FMI no cae muy bien a todos por aquí. Creo que estas declaraciones de bajada de precios se debe a intentar disminuir la alarma social, pero igual que a nadie le importó cuando los precios subían, a pocos les importa ahora si bajan o no ni van a poner ningún medio para solucionarlo. Todavía no he leído nada sobre medidas para paliar la crisis, ¿mañana dirán otra cosa? - Biomasa, Energías Renovables y Agua, Bióptima 2008, se celebra el próximo día 8 de mayo en Jaén. Estas ferias no me dicen mucho pero 170 expositores no está nada mal.
- Parece que un famoso diseñador ha inventado un aerogenerador individual muy interesante, de fácil instalación, y
aunque no he encotrado ninguna imagenquiero dejar constancia para recordarlo más adelante. Actualización: imagen de Interini, gracias a Josep por el acicate :) - Continuando con el diseño, una vivienda ecológica para ricos con forma de orquídea. A pesar de que me gustan estas construcciones e innovaciones, cada vez pienso más que si es extremadamente caro no es muy ecológico (aunque no tenga nada que ver), y que tal vez antes de gastarse lo indecible en una construcción de este tipo se debería aprovechar ese dinero en otra cosa, pero cuidado que no quiero hacer demagogia, solo que tal vez se puede llegar al mismo sitio por caminos más baratos (y por tanto más coherentes con la filosofía ecológica del ahorro.)
- Energía solar al precio de 5 céntimos (¿de dólar esadounidense?): gracias a unas placas solares que concentran 1.600 veces la luz solar. Tendremos que esperar más de un año pero parece prometedor.
- Y por último no me puedo resistir a enlazar el artículo en Libertad Digital sobre la manipulación del documental de Al Gore sobre el cambio climático. Hoy lo he visto comentado en la televisión y me ha recordado que no podía dejarlo pasar.
