Las pilas de hidrógeno podrían extenderse tanto para vehículos como para pequeños aparatos eléctricos.
Motorola presenta para comercializar dentro de poco el MOTOSLVR-L7, un teléfono móvil que se abastecerá de una pila de hidrógeno desarrollada por la empresa Angstrom Power y que permitirá al móvil tener una autonomía el doble de la habitual y que se recarga en 10 minutos. Han registrado la marca Micro Hydrogen para dar nombre a estas baterías. Nota de prensa del fabricante (en inglés).
Otras dos empresas, Horizon Fuel Cell y Millenium Cell se han unido para fabricar el HydroPak, una batería alimentada con agua para cargar cualquier dispositivo eléctrico e incluso portátiles. Nota de prensa de Millenium Cell (en inglés).
Un modelo de coche Cadillac (de la General Motors) tiene una autonomía de más de 400 km impulsado sólo por electricidad, con una velocidad punta de 160km/h. Dispone de una pila de combustible de hidrógeno y un motor eléctrico auxiliar que se carga conectándolo a la red eléctrica (esto puede ser poco respetuoso con el medio ambiente).
Una gran limitación de todas estas tecnologías es el precio. En todos los casos es bastanet caro utilizar estas pilas de combustible y sobre todo en el caso de los coches no es viable de forma comercial (1 millón de dóalres).
Lo que sí parece claro es que hay una apuesta de futuro por parte de muchas y distintas empresas. La Unión Europea patrocina eventos sobre transporte basado en hidrógeno, y acercándonos un poco más , en Galicia (España) están ensayando la producción de hidrógeno mediante energía eólica.
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Comentarios
Sobre los coches impulsados con pilas de combustible (fuel cells):
1.- 400 kms de autonomía son insuficientes; hasta el utilitario de gasolina más roñoso tiene autonomías superiores a 650 kms.
2.- La vida útil de la Membrana de Intercambio de Protones de una pìla de combustible anda por las 2.000 horas; cualquier cifra inferior a 5.000 se considera inviable comercialmente.
3.- Los cátodos de las pilas de combustible usadas en vehículos son de platino. Toda la producción mundial de platino apenas bastaría para fabricar el 10% de los cátodos necesarios si todos los vehículos nuevos fueran propulsados con pilas de combustible. Y eso por no hablar de que el platino es un metal precioso más caro que el oro.
4.- Aunque la densidad energética de las pilas de combustible dobla a la de las baterías de iones de litio, debemos tener en cuenta que la eficiencia energética de las baterías es de aproximadamente el 90% mientras que la obtención de hidrógeno (que es el vector energético de las pilas) por electrólisis con las mejores técnicas disponibles anda en torno al 40%: se desperdicia mucha más energía primaria.
5.- El almacenamiento y el repostaje del hidrógeno son temas lentos, potencialmente peligrosos y ocupan mucho volumen (aunque un kilo de hidrógeno líquido dobla la energía contenida por un kilo de gasolina, ocupa un volumen siete veces mayor)
Efectivamente Irómero, para la imposición de la economía del hidrógeno aún queda mucho, y los coches movidos por hidrógeno a gran escala van a tener que esperar. El ejemplo mencionado ha costado 1 millón de dólares…
Sin emabrgo, creo que los problemas de producción, transporte y almacenamiento de hidrógeno van por delante y estarán solucionados del todo antes que la parte de obtener un buen rendimiento de las pilas de combustible y de la sustitución del platino por algo más viable.
