Las bombillas de bajo consumo contienen mercurio, ya lo comenté hace meses, y ahora con la propuesta del ministro de regalarlas a diestro y siniestro para eliminar el uso de las bombillas incandescentes (en Europa también las quieren hacer desaparecer), han saltado las alarmas sobre el contenido en mercurio de estas iluminarias.

El problema aparece cuando el mercurio puede salir de su reclusión con la rotura de las bombillas, al igual que pasaba con los antiguos termómetros de mercurio que se utilizaban en casa para cuando estábamos enfermos. El mercurio es un metal muy nocivo con el que no debemos entrar en contacto.

Ya existen las bombillas de LEDS, mucho más bajas en consumo, y sin mercurio ni otro contaminante de tan alto peligro, pero a un precio basante caro.

Tendríamos que saltarnos la tecnología de la iluminación con bombillas de bajo consumo y pasar directamente a la tecnología de las bombillas de LEDS, pero esto no es posible.

En un entorno paralelo, la tecnología del hidrógeno para almacenar energía es una gran promesa, pero existen problemas de almacenamiento y conversión del hidrógeno en energía. Este proceso de utilización del hidrógeno requiere platino, escaso y por tanto caro (carísimo). Ya no es sólo un problema de precio, sino de disponibilidad, no habría suficiente platino para todo lo que queremos utilizar el hidrógeno.

Otra vez nuestros propios avances tecnológicos nos dejan a medias. Pero investigadores estadounidenses han descubierto una alternativa (original en inglés) al uso del platino, que es el cobalto y el fosfato, más baratos y supongo que menos escasos. (Para el que quiera saber más se ha publicado en la revista Science).

¿Por qué hablo de estos dos temas juntos? Pues porque de todo esto me surge una reflexión, nada novedosa, y es que nuestra actividad es nociva en sí misma para el entorno, y cuanto menos nociva suele ser más cara en nuestros términos económicos. Cada vez hablo más de costes económicos. Tal vez deberíamos plantearnos estos costes en otros términos y con otra escala de valores.