El uso del hidrógeno como fuente de energía con células de combustible para los vehículos es algo que todos esperamos que se pueda imponer. Pero hay dos cuestiones que resolver todavía que son:

• la hidrólisis del agua en hidrógeno y oxígeno requiere mucha energía
• la conversión del hidrógeno en electricidad en las células de combustible utiliza el platino, escaso y caro

En la revista Science del 1 de agosto se han publicado sendas investigaciones encaminadas a resolver estos problemas.

Por un lado la hidrólsis del hidrógeno se puede llevar a cabo con cobalto y fosfatos, elementos abundantes y baratos, y por supuesto con energía solar.

Por otro lado se han ensayado células de combustible con un sólo polo de platino, el ánodo, sustituyendo el cátodo. El material usado como catalizador lo llaman PEDOT. El próximo paso es lograr sustituir el platino por otro material que haga las mismas funciones.

Con la unión de estos dos nuevos sistemas en torno al hidrógeno estamos más cerca de la economía del hidrógeno. Lo bueno de todo esto es que cuando las tecnologías avancen los suficiente y logren utilizar materiales más o menos asequibles en cuanto a disponibilidad y precio, podremos usar el hidrógeno no sólo para los vehículos.

Los sistemas de conservación de energía podrían aprovecharlo y toda la energía producida por ejemplo por energía eólica en picos donde no puede ser aprovechada porque no haga falta podría almacenarse n forma de hidrógeno para luego ser utilizada. Está claro que hablo de un modelo local de generación y autoconsumo de energías renovables.

Otra aplicación del nuevo sistema de hidrólisis del hidrógeno puede estar en la depuración de aguas e incluso en la desalinización de agua, si es que el sistema aguanta el agua marina, algo que aún no han probado.

Referencia: Envirowonk.