Un gran medio ha publicado un artículo sobre Energy Island, la isla energética y un puñado de blogs han copiado la noticia sin más. Para el que no lo haya leído haré un resumen, y para el que lo haya hecho aportaré algunos datos que no se han comentado.

En primer lugar el sistema no es sencillo como se ha dicho, es ingenioso y se basa en las sencillas leyes de la física, para empezar la termodinámica. Pero también interviene la energía eólica, la energía maremotriz (o mareomotriz, pero en cualquier caso nada simple de ser aprovechada), e interviene la química. Intentaré resumir los procesos de esta isla energética.

El concepto de la isla fue ideado en 1950 por personal de la marina francesa entre otros por el conocido oceanógrafo comandate Jacques Cousteau, aunque la idea del aprovechamiento del gradiente de temperatura del mar es de 1881. El planteamiento de estas islas se basa en el aprovechamiento energético derivado de la diferencia de temperatura en tre la superficie del mar irradiada por el sol y las profundidades marinas con un gradiente de temperatura de 20ºC además de aprovechar todas las fuentes de energía renovable disponibles.

Existe una asociación internacional dedicada al aprovechamiento de esta energía (conversión de energía térmica oceánica) la Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC). Tras el aprovechamiento energético, el objetivo de un proyecto OTEC es aprovechar el agua dulce que se puede obtener el proceso, así como los nutrientes oceánicos para cultivos.

El proyecto de esta isla energética está en marcha al menos desde el año 2002. La configuración de las islas es en base a módulos hexagonales que se pueden encadenar para obtener una isla más grande. El aprovechamiento energético completo de cada módulo hexagonal contempla:

• 6 molinos de viento para energía eólica
• aprovechar la energía maremotriz
• colectores de concentración para energía solar
• infraestructura para almacenamiento de la energía en forma de hidrógeno (compartida entre módulos)
• infraestructura para almacenamiento de agua desalada

El resultado final es que cada módulo además de autoabastecerse energéticamente podría producir 250MW de energía, y 300 millones de litros de agua desalada diariamente.

Sinceramente tengo mis dudas en cuanto a la desalación del agua aunque el proceso para obtenerla no es por ósmosis (de alto consumo energético) sino por vaporización del agua. En cualquier caso, el concepto es bastante completo y los cálculos teóricos aportan cifras más que interesantes.

De momento no es más que un proyecto y veremos con el tiempo hasta dónde llega la realidad.

Enlace a la web oficial Energy Island (en inglés).