Las bacterias de la costa gallega son capaces de eliminar de forma biológica el fuel del Prestige.

Científicos del CSIC han observado cómo intervienen en el proceso de biodegradación de los componentes del petróleo en CO2

La población de bacterias autóctonas de la costa gallega es capaz de eliminar de forma biológica el fuel vertido por el buque “Prestige”, según el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Investigadores de este organismo han observado cómo dichas bacterias intervienen en el proceso de biodegradación de los componentes del petróleo en CO2.

Los hidrocarburos que componen el petróleo sufren distintas transformaciones tras el vertido, siendo la biodegradación una de las más importantes. “Muchos de los componentes comunes del petróleo son biodegradables en cierto grado, pero la parte más resistente a la degradación es la fracción más pesada del petróleo”, explica Javier Medina, participante en la investigación.

“Una característica típica de los combustibles fósiles, como el crudo vertido por el ‘Prestige’, es que sus componentes están empobrecidos en el isótopo 13C. Nosotros partíamos de la hipótesis de que si existía biodegradación del crudo vertido, el CO2 resultante de esta biodegradación estaría empobrecido en 13C”, precisa Medina.

Lo curioso para el CSIC es que la biodegradación ha sido realizada por bacterias presentes de manera natural en las costas gallegas, posiblemente debido al historial de vertidos ocurridos en la zona. “La población más relevante de estas bacterias la encontramos en zonas que habían sido limpiadas tras sufrir una importante contaminación como consecuencia del vertido”, asegura el investigador. “Esto indica que la labor de limpieza manual facilita la posterior eliminación de los productos del vertido que no pudieron ser retirados”, concluye.

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