Leandro Meléndez, ornitólogo miembro de SEO/Birdlife.

Comienza la ponencia con descripciones generales sobre las rapaces nocturnas:

Las rapaces nocturas no sólo viven de noche, son de hábitos nocturnos y semidiurnos. No están emparentadas con las rapaces diurnas a pesar de su parecido: convergencia adaptativa. No hacen ruido al volar.

Algunas características de las rapaces nocturnas: aves planeadoras, patas cubiertas de plumas y cortas; cabeza redondeada como si no tuvieran cuello; cola corta, luego no realizan grandes maniobras en el aire; ojos muy grandes. No hay dimorfismo o es inverso siendo las hembras ligeramente mayores que los machos pero sin diferencias en el plumaje.

Visión frontal carente de color pero potenciando la luminosidad en oscuridad. Tienen ojos muy grandes que no pueden mover por lo que giran mucho la cabeza para direccionar la vista.

Disponen de un disco facial para mejorar la audición así como una estructura ósea de la cabeza para potenciar la audición.

Se alimentan de las especies más abundantes de forma que ayudan a controlar las poblaciones de roedores, conejos y especies similares (micromamíferos).

En materia de reproducción dependen mucho de la cantidad de alimento disponible, de forma que se autocontrola su población en función de la abundancia de presas. No construyen nidos.

En la Sierra de Guadarrama existen 6 de las 8 especies de rapaces nocturnas de la Península Ibérica:

• Búho real: el más grande de Europa, un superdepredador. Su presa estrella es el conejo que caza a partir del crepúsculo. En la Sierra de Guadarrama se le ha visto hasta a 1.500 m de altitud. Tiene una tendencia poblacional favorable, de forma que ha salido de la clasificación de especie rara siendo considerada en Madrid como especie vulnerable. De reclamo corto y grave.
• Búho chico: se alimenta sobre todo de roedores y de escarabajos si abundan o de otras aves. Ocupan nidos ajenos. Es raro verlo por encima de 600-700 m de altitud. Es difícil de detectar y se desconoce su población real. Especie residente.
• Cárabo común: de alimentación más variada. Chillido más largo y agudo. Anidan en huecos de árboles. Desarrolla su actividad siempre en plena oscuridad. Le gustan las zonas arboladas más cerradas.
• Mochuelo europeo: reclamo parecido al chillido de un gato. Fácil de escuchar incluso en horas diurnas de la tarde. En altitudes de hasta 2.000 m. Ocupa prácticamente toda la Comunidad de Madrid (CAM). Su población ha disminuido mucho respecto a poblaciones de antaño.
• Autillo: se camufla muy bien. La raza más pequeña de España. Se alimenta de insectos que proliferan en verano, así que es una especie que migra. Tiene una amplia distribución en la CAM. Población en regresión por motivo de insecticidas.
• Lechuza blanca: de talla mediana, ligada a zonas urbanas tanto para anidar como por alimentación de roedores en zonas rurales. Su población está disminuyendo mucho, y en Canarias está en peligro de extinción por la influencia de múltiples factores humanos: insecticidas, raticidas, atropellos, electrocuciones, caza, etc.

Termina la conferencia con un breve turno de preguntas.