Tras mi larga ausencia algunas noticias destacadas del sector de la energía y medio ambiente:
Nueva asociación con productor de algas para bicombustibles
Tras las últimas asociaciones entre empresas que investigan y desarrollan tecnologías de cultivo de algas para la producción de biocombustibles y tras la larga lista aunque incompleta de empresas que persiguen este objetivo (algunas han quebrado ya), ahora la empresa PetroAlgae especializada en el cultivo de microalgas ha llegado a un acuerdo de colaboración con la consultora de ingeniería Foster Wheeler (ambas de EEUU). Con el tiempo algunas empresas que perseguían el cultivo de algas como Eldorado para la fabricación de biocombustibles han ido cerrando o asociándose a otras empresas que les han inyectado fondos para continuar con su investigación esperando lograr un sistema viable a nivel industrial para utilizar la biomasa del cultivo de algas como fuente de biocombustibles que sustituyan a los derivados del petróleo. Muchas de estas tecnologías pretenden fabricar biodiésel que pueda ser utilizado sin necesidad de modificar los motores actuales. Referencias: Ecoticias.
Al Gore, pillado en una mentira
La crisis económica está afectando por varios frentes al biodiésel. Por un lado las cuotas de uso de biodiésel para el sector del transporte en Europa no se van a cumplir, lo que por otro lado era de esperar.
Mientras, Argentina cada vez exporta más biodiésel a Europa por las facilidades locales para hacerlo, desconcertando a los que no entendemos que se impongan aranceles al biodiésel de EEUU pero no al de otros países como Argentina. En realidad los aranceles no me gustan en ningún caso, y está claro que no sirven de nada porque no somos capaces de producir biodiésel a un precio asequible.
Siguiendo en Argentina una empresa ha decidido dilapidar 100mil dólares para producir biodiésel a partir de algas. No es que no confíe en el proyecto, es que con esa calderilla no va a conseguir lo que otros llevan años y millones de dólares y todavía están en el camino.
Para completar el panorama incierto de los biocombustibles a nivel intgernacional, en Angola van a plantar caña de azucar después de 30 años sin hacerlo, para producir etanol, de la mano de una empresa brasileña. Seguro que dentro de poco tenemos a los ecologistas diciendo que se está destruyendo el medio ambiente de la zona, aunque la guerra y la probreza endémicas son su verdadera destrucción.
Esta semana tre anuncios de inversiones en cultivo de algas para obtención de biodiésel. La petrolera estadounidense Exxon Mobil ha llegado a un acuerdo con Synthetic Genomics Inc (emprsa de Craig Venter el secuenciador del genoma humano) para invertir hasta 600 millones de dólares en la investigación para la obtención de biodiésel del cultivo de algas.
Ya han avisado de que no hay garantías de éxito, pero desde luego la apuesta es seria y la ventaja de la empresa de Craig Venter es la capacidad de selección del alga más adecuada en función de su genoma, e incluso la capacidad de obtener una alga recombinante o seleccionada para conseguir el objetivo de producir biodiésel de algas.
Hace meses que no tenía noticias sobre Algenol o Biofields en cuanto a su programa piloto de cultivo de algas para la producción de etanol que están llevando a cabo en Mexico.
La empresa Algenol, la propietaria de la tecnología de cultivo de algas, tiene un acuerdo con la empresa Biofields (filial de otra empresa mayor) para la puesta en marcha de una planta de producción de etanol a partir de las algas, y disponen de otra planta piloto en Florida (EEUU).
Parece que los planes siguen adelante, si bien no tengo noticias concretas de la planta piloto de Mexico. Ahora la empresa Algenol anuncia un acuerdo con la norteamericana Dow Chemical, una de las mayores empresas del mundo del sector agro-químico. Dow Chemical proveerá a Algenol de los plásticos para la construcción de los biorreactores de algas.
Web de la empresa Algenol.
- Problemas para la obtención de biocombustibles a partir del cultivo de algas: la empresa estadounidense GreenFuel Technologies empezó a flaquear a principio de año, cuando despidió al 50% de su plantilla. Anteriormente se deshizo su acuerdo tecnológico con la empresa española Aurantia. Ahora se comenta en los blogs del sector que la empresa cierra sus puertas.
- El carbón se seguirá utilizando: aunque en algún estado de EEUU han creado un impuesto especial para el uso del carbón, a nivel mundial su uso no sólo se mantiene sino que se extiende (China e India fundamentalmente). Parece que va a ser necesario gastarse el dineral en tecnologías de secuestro de CO2 o bien prescindir de la reducción de emisiones. Referencia (1)
- La energía eólica tiene un nuevo diseño para vientos moderadosa a débiles (2,2 m/s), en entronos urbanos, azoteas de edificios, etc. Se trata del WindCube. Referencia (1) y (WindCube 2).
