La empresa norteamericana OriginOil dedicada al cultivo de algas para la fabricación de biocombustibles, ha anunciado que ha completado los ensayos a escala en laboratorio y se dispone a desarrollar el modelo definitivo de producción de algas.
Tras los primeros prototipos de laboratorio de febrero de 2008, ha completado los estudios de escalabilidad en laboratorio y ya sólo le queda la última fase de desarrollo de su bioreactor llamado “Helix Biorreactor” basado en una patente propia de cultivo de algas.
OriginOil es una de las empresas que estarán presentes en el próximo congreso de producción de biomasa y biocombustibles a partir de algas.
Referencia: Nota de prensa de OriginOil.
Perdonadme que escriba varios post seguidos sobre cultivos de algas para biodiésel, pero como siempre las noticias vienen juntas.
Se ha sabido que el multimillonario Bill Gates ha invertido en la segunda ronda de financiación de la empresa Sapphire Energy dedicada al cultivo de algas para la fabricación de biodiésel.
La sorpresa me ha llegado cuando he visto que hay al menos 15 empresas distintas que no conocía con el mismo objetivo, aunque no todas con los mismos sistemas ni materias primas. Esta es la lista más completa que tengo hasta el momento de empresas dedicadas al cultivo de algas para biocombustibles:
Los japoneses están preocupados por sus necesidades energéticas como el resto del mundo, y piensan en las energías renovables y en la energía nuclear o atómica. El problema que ellos tienen con la energía nuclear es que los terremotos hacen inseguras las centrales, así que han descartado esta vía.
Quedan las energías renovables, pero ¿podrán con ellas producir la misma energía que con una central nuclear? Parece que sí, y ya han realizado ensayos a escala.
Se trata de una eco-plataformas marinas (traducción del inglés “eco-rig”, donde “rig” es el nombre que se le da a una plataforma petrolífera marina).
Estas plataformas se situarían en la costa, con un tamaño de unos 2 x 0,8km. Teóricamente 3 plataformas en cadena de este tipo tendrían la misma potencia que una central nuclear. Cada una de ellas produciría 300 MW/h de energía a base de energía solar y energía eólica. Además, las plataformas iluminarían con leds bajo ellas para facilitar la producción de algas, sumidero de CO2 y alimento habitual del país.
Una pena no contar con ninguna imagen ni recreación.
Fuente: Timesonline.
El Departamento de Ciencias del Mar y Biología Aplicada de la Universidad de Alicante (supongo que de la Factultad de Biología), ha llegado a un acuerdo con la empresa Global Energy para organizar un congreso internacional sobre el cultivo de algas para la producción de biocombustible.
Recordemos que Global Energy organiza otros congresos y eventos sobre energías renovables (como el congreso sobre biogás), y que de la Universidad de Alicante surgió la empresa BioFuel Systems dedicada al cultivo de algas para biocombustibles de la que hemos hablado varias veces en Biocarburante.com.
Según los organizadores “la producción de biocombustibles podría ser 400 veces superior a cualquier otro biocombustible de los utilizados en la actualidad siendo estas algas, además, una fuente de energía inagotable y no contaminante. La obtención de biocombustibles con algas no emite ni azufre, ni dióxido de carbono, sino que lo absorbe, ya que estos organismos necesitan el CO2 para vivir.”
Cuando hablamos de biocombustibles, muchos se refieren exclusivamente a los agrocombustibles. Y cuando hablamos de bio-agro combustibles, muchos piensan sólo en biodiésel.
Los biocombustibles son los sustitutos de los combustibles fósiles (principalemente derivados del petróleo). Y nada más. Por tanto los hay de muchos tipos, entre los que se encuentran los agrocombustibles, y los provenientes de maderas de podas y limpias de montes, y de restos vegetales no lignocelulósicos, y de grasas animales, y de algas…
Es imposible decir que los biocombustibles son malos o buenos sin precisar un poco más, vamos, que es mentira.
En España la empresa Biofuel Systems lidera los ensayos de cultivo de algas para obtener biomasa con la que fabricar biocombustibles. De Europa no tengo ahora mismo en la cabeza ninguna empresa salvo una filial de otra estadounidense, Global Green Solutions.
En EEUU están organizados, tal vez porque son muchos más y hay más mercado, el caso es que existe una asociación en torno al cultivo de algas para la obtención de biomasa para biocombustibles. Esta unión está liderada por el fabricante de aviones Boeing.
Me ha llamado la atención una empresa de Israel, Seambiotic, que se ha unido a otra estadounidense para la fabricación de biodiésel y bioetanol a partir de algas. Hasta ahora todas las informaciones de biocombustibles relacionadas con algas iban por el lado del biodiésel, pero esta empresa espera producir también etanol y productos químicos.
Espero impaciente las peleas del mercado de estas empresas fabricantes de biocombustibles a partir de algas, ¿se impondrá alguna por disponer de una mejor tecnología o convivirán todas cada una con su porción del pastel? ¿Llegará un momento en que existan un mercado físico de CO2 para alimentar estas algas?
Una empresa noruega ha desarrollado un método de captura de CO2 para centrales de carbón que logra atrapar el 95% del gas. Ahora que la Unión Europea ha aprobado las condiciones que deben cumplir los depósitos de almacenamiento geológico de CO2 es un buen momento para disponer de este tipo de tecnología.
Pero existe un problema importante, y es que no se puede aplicar a la mayoría de las centrales eléctricas de carbón del mundo, sólamente a las que funcionan con un proceso especial bajo presión, lo que reduce sus posibilidades de uso a unas cuantas centrales de Suecia, Japón y Alemania (evidentemente las plantas más modernas).
Al menos estos países podrán quemar carbón sin preocuparse de las emisiones de CO2, siempre que dispongan de un depósito geológico para el gas, o bien lo reutilicen para cultivar algas para fabricar biocombustibles, de lo que volveré a hablar en la siguiente entrada.
Imagen de la empresa noruega Sargas.no
