Si nos paseamos por los lineales de productos ecológicos en un supermercado nos encontraremos una importante limitación en variedad y una confusión del producto ecológico con el producto para vegetarianos y veganos (aunque también sea ecológico).

Eso nos puede llevar al error de que los productos ecológicos son para un grupo especial de personas con una alimentación restringida, y nada más lejos de la realidad.

Hoy he podido visitar las instalaciones de Enterbio en Mercamadrid desde donde se distribuyen a diario sus más de 1500 referencias de productos ecológicos, de momento sólo en la Comunidad de Madrid. Podemos encontrar productos frescos de todo tipo y productos elaborados.

Hace unos meses mencionaba el mercado de la alimentación saludable, mensaje que intentan transmitir todas las marcas de alimentación así como los  supermercados.  Pero los únicos que garantizan que en el proceso de elaboración no se ha utilizado ningún elemento químico son los productos ecológicos.

La competencia va a crecer en el sector de la alimentación, una competencia por los mensajes de salud, calidad y protección del medio ambiente.

La duda que tengo es qué pasará con los precios. Como indica un directivo de una de las empresas de distribución de alimentación más grandes de España, “la gente ahorra en comida antes que en otras cosas”, y eso fuerza los precios a la baja de las grandes distribuidoras mientras por otro lado se impulsa una mayor diferenciación de otras estrategias como la producción ecológica. Yo apuesto por que acabará ganando esta última con unos precios contenidos.

No me he olvidado de los lectores de Biocarburante a pesar de los largos días de ausencia. Estos días he conocido dos iniciativas de comercio electrónico de alimentación saludable, o si lo preferías, alimentación sostenible.

Por una lado el que es el mayor mercado online de productos biológicos, Enterbio. Y por otro Gastrobotánica, un vivero de productos cuidados y seleccionados para una alimentación más rica y saludable. Podéis ver un repaso a los temas de agricultura biológica que he tratado, y últimamente en la sección Bio.

Resulta muy interesante ver cómo la alimentación cuidada se va abriendo hueco poco a poco y que cada vez tenemos un mayor acceso a la gran cantidad de productos biológicos que se producen. Un mercado donde se concentre toda la oferta de productos biológicos hará que los precios se ajusten alejándose del exceso en el que actualmente muchos de ellos se encuentran.

Desde el punto de vista del marketing, las tiendas online de alimentación (en general) tienen que mejorar en usabilidad e información sobre los productos que venden. Y en cuanto a redes sociales, veo un gran potencial de difusión de estas tiendas ya que los productos biológicos son bien considerados en general por todos, tanto compradores como no compradores.

De momento en España la oferta de productos biológicos está orientada en su mayor parte a un consumidor elitista. Bien porque la producción es limitada, bien por aprovechar el tirón de una moda de elite, los productos biológicos, “bio”, tienen casi siempre un precio alrededor del doble de los productos no bio y en los supermercados hay secciones específicas para ellos, apartados del resto de los productos mundanos.

Pero no siempre es así, y en muchos expositores frigoríficos de carne o lácteos podemos ver los productos bio junto con los demás, para que el cliente escoja lo que más le conviene o le interesa. Y esta debería ser la realidad del día a día de los productos biológicos.

Por otro lado, hay una tendencia a relacionar los productos vegetarianos y veganos a la producción biológica, y así lo indican muchos de ellos, pero creo que esta asociación no beneficia a la expansión del consumo de productos biológicos y sí a su consideración de raros, selectivos o minoritarios.

En los últimos años en España han aumentado las superficies clasificadas como de producción biológica, aunque la cantidad de productos de este tipo en el mercado han aumentado pero no tanto. La explicación está en que muchos productos se pueden considerar de hecho biológicos aunque no se vendan como tales, y en otros casos los cambios para el paso de una producción tradicional a la biológica han supuesto poco esfuerzo.

Pero al tema del titular de este artículo al que me quería referir es al asunto de los precios de los productos biológicos. Cualquiera puede comprobar que muchos productos perecederos biológicos como carnes, leche fresca y yogures, no tienen un precio mayor que los no bio equivalentes. Por tanto, ¿por qué otros productos bio sí son mucho más caros (alrededor del doble)? ¿por qué los productos bio no pereceros cuya materia prima son productos bio iguales a los perecereos tienen precios mucho más caros?

Para mí la respuesta es que se están vendiendo los productos bio con una imagen de elitismo (y asociados a altos precios) que a la fuerza tenderá a disminuir según aumente la oferta de productos bio de forma que se pueda dar salida a toda la producción creciente. En estos casos el precio es artificialmente alto.

En otros casos se están introduciendo en el mercado urbano productos de fabricación artesanal y biológica que por su producción artesanal y pequeñas cantidades sí tienen un coste más alto, además de que el precio más elevado equilibra la demanda con la limitada oferta.

Debemos aprender a diferenciar cuándo estamos pagando más de forma proporcional y responsable por una mayor calidad o determinado estilo de vida y cuándo nos están sacando los cuartos con la excusa de la calidad y el estilo de vida.

El consumidor (con su presión de compra) ya ha logrado limitar la presencia de grasas animales y grasas vegetales con altos niveles de colesterol e hidrogenación en los alimentos preparados, galletas y bollería industrial, así como reducir la presencia de conservantes y colorantes. Siguiendo esta estela, con el tiempo (quizá bastante tiempo), la mayoría de los productos serán bio.

El bioalgodón o algodón biológico proveniente de la agricultura biológica u orgánica se está haciendo un hueco en Europa gracias a los grandes del comercio textil. En concreto, al menos en España, sobresale en este campo la cadena C&A que desde hace 1 año vende prendas fabricadas 100% con algodón bio, al mismo precio que si fueran confeccionadas con algodón convencional.

Una de las cosas buenas del bio algodón es que se produce en las zonas del mundo menos favorecidas, lo que además consigue que puedean desarrollarse.

Quiero señalar varios aspectos del uso del bio-algodón:

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