La energía solar de concentración (CSP) que ahora se está llamando energía termosolar lo que puede llevar a confusión con la energía solar térmica para ACS y calefacción en viviendas, es la que mediante captadores parabólicos de sol, lo concentran para calentar agua y con el vapor mover una turbina que genera electricidad.
Pues bien, la empresa estadounidense Skyfuel ha desarrollado unos espejos parabólicos para la captación del sol un 25% más baratos sin perder eficiencia, gracias a utilizar el plástico en vez de cristal en su construcción. Además de reducir el precio, algo muy importante, se reduce mucho el peso y por tanto sus costes de transporte e instalación.
Hace unos meses hablé de una empresa que tenía previsto utilizar el agua del mar para cutivar en el desierto especies vegetales de interés para los biocombustibles. Lo probaron en África y lo querían implantar en EEUU.
Ahora hay un proyecto mucho más ambicioso, Sahara Forest Project que pretende obtener agua potable, alimentos y energía todo en uno.
La idea se basa en dos partes, invernaderos de agua salada y energía solar de concentració (CSP). Gracias a esta energía solar (por el calor producido por la central de energía solar de concentración CSP), se evapora el agua del mar y se genera una corriente de aire fresco que refresca los invernaderos para permitir el crecimiento de las plantas.
El proyecto DESERTEC (o TREC), avanza. El Club de Roma (una especie de ONG gubernamental internacional de la wue forman parte al menos 52 países y que tiene como objetivo la colaboración internacional en materias de desarrollo) continúa con los estudios que llevarán a cubrir el 50% de las necesidades energéticas de Europa gracias a la energía solar aprovechada en África.
Cuando se pongan con las infraestructuras a lo mejor el tema no avanza con tanta fluidez, pero de momento el proyecto avanza según las últimas informaciones que me han llegado ahora del Foro de Energía de la feria de Hanover del mes pasado.
Gracias a la tecnología de energía solar de concentración (CSP) 10.000 GW de energía podrían fluir desde los desiertos de África hasta Europa.
En España tenemos un déficit del coste de la energía eléctrica muy importante. Desde el año 2004 venimos acumulando un déficit cada vez mayor por la subida de los precios del petróleo fundamentalmente.
Esto significa que pagamos por la energía menos de lo que cuesta. Este déficit puede alcanzar el año que viene los 15.000 millones de euros. Una barbaridad. Sinceramente creo que estas cifras están engordadas por las compañías eléctricas y los gobiernos que las apoyan, pero eso es otra discusión. La realidad es que producir energía es cada vez más caro incluso por los medios convencionales, y más aún si utilizamos las energías renovables.
La energía solar térmica a gran escala es sinónimo de centrales de concetración solar de la que ya hablé ayer (espero no resultar pesado).
Cada vez veo más potencial a la energía solar térmica frente a la energía solar fotovoltaica por varios motivos:
- los grandes huertos solares de placas fotovoltaivas me producen un impacto visual bastante grande y necesitan más espacio (aunque las centrales de concentración no se quedan cortas en ocupar espacio)
- las tecnologías de concentración de energía solar son más eficientes que los huertos solares
- la energía termosolar puede ahorrar energía y costes a pequeña escala (en casas, comunidades de vecinos, hospitales, etc.) Recordemos que en determinadas Comunidades Autónomas es obliogatoria la instalación de paneles solares para generar energía térmica para utilizar en agua sanitaria.
Para el que quiera una explicación sencilla pero completa del funcionamiento de una central termosolar de concentración puede descargarse este pdf sobre la central Andasol I situada en Granada (España) y desarrollada por una empresa del grupo ACS.
Actualización: Para abundar en mi postura de apoyar el miniaprovechamiento de las energías renovables, se ha desarrollado una estrucutra nanomérica que capta hasta un 30% de luz solar y que podría servir para utilizar la energía solar (termosolar ¿o tal vez fotovoltaica?) a pequeña escala.
El aprovechamiento de la energía solar tiene una eficiencia limitada. Los esfuerzos por mejorar el rendimiento de placas solares son importantes, pero existe una limitación tecnológica y económica que limita la evolución de la optimización de la captación solar.
Como alternativa tenemos los sistemas concentrados de energía solar (CSP). El CIEMAT (Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas) tiene abierta una línea de investigación en el campo de la concentración solar.
En Canarias hay una iniciativa para su desarrollo, en Israel están estudiando un modelo que consigue concentrar la energía solar entre 500 y 3.000 veces, con el considerable aumento de rendimiento.
En Australia hay un proyecto de una torre de concentración de energía solar para abastecer 200.000 hogares, parecida al proyecto de Castilla La Mancha que si no me equivoco está abandonado.
Un poco más cerca y palpable existe en San Lúcar la Mayor (Sevilla, España) una planta de concentración solar que en 2013 cuando esté totalmente operativa podrá abastecer a todos los hogares de la ciudad de Sevilla. (Proyecto llevado a cabo por Solucar, empresa relacionada con Abengoa Bioenergy). Esta planta consiste en 624 helióstatos de paneles solares cruvados que reflejan los rayos hacia una torre donde la alta temperatura produce vapor de agua quemoverá una turbina para producir electricidad. La imagen de esta entrada pertecenece a este proyecto.
Si estos sistemas de concentración de energía solar avanzan y se implanta, obtendremos bastantes beneficios:
- mayor aprovechamiento de la energía solar con menos superficie de paneles
- posibilidad de utilizarla para fabricar hidrógeno
- reducción drástica de la dependencia de la generación eléctrica mediante combustibles fósiles (reducción de dependencia energética del país)
