Tras el congreso de cultivo de algas para la obtención de biocombustibles, que retransmití en directo en Biocarburante.com, me acabo de enterar gracias a Ilde que el IDAE organiza en Madrid para la semana que viene una jornada sobre la producción de microalgas con fines energéticos.
Lo curioso es que a esa jornada no asiste ninguno de los que estuvieron en el congreso de Alicante la semana pasada.
De la jornada del IDAE cabe destacar la presencia de Repsol, Acciona y Aurantia, tres españolas muy distintas. La primera, la petrolera conocida por todos, la segunda, empresa de servicios y energía renovables, y la tercera, un grupo de empresas de un empresario independiente que tiene su propio proyecto de cultivo de microalgas como comenté hace unos días.
SI alguno de los lectores de Biocarburante.com tiene previsto asistir agradecería sus impresiones. Estaré atento por si otros blogs publican algo.
Referencias: Jornada IDAE.
Sólo haré una breve referencia a esta conferencia. El conferenciante de la empresa Fluor S.A. presenta un estudio de viabilidad de la implantación de una central de cultivo de microalgas para la obtención de biodiésel.
En comparación con un cultivo de soja, es más rentable el sistema del cultivo de algas aunque la inversión es 5 veces mayor, lo que indica que si bien aún no se ha puesto en marcha ninguna planta de este tipo en Europa, las perspectivas son buenas.
En el turno de preguntas se cuestiona la exactitud de los datos económicos, sobre todo en relación a la escalabilidad y la disponibilidad de la tecnología a día de hoy en el estado que permita una instlación de dimensiones suc¡ficientes para ser económicamente viable.
Otro asistentes cuestiona los niveles de inversión necesarios en relación a una central de biodiésel a partir de aceite de soja así como los coste de inversión para el cultivo de algas.
El estudio presentado en la ponencia está quedando en entredicho (que además es un estudio muy teórico basado en datos de suminsitradores no comprobados ni analizados), al estar anticuado, es del 2007, y por los valores de costes, producción y extensión no le cuadran a nadie, nadie, y de esto hay muchos asistentes que saben mucho. …
Lástima que esta sea la conclusión.
Antes de la pausa para el café hemos asistido a la conferencia de Cristian Gomis, del departamente de CC. del Mar de la Universidad de Alicante, y también director científico de la empresa BFS, sobre la propuesta de creación de un banco de microalgas con fines energéticos u otros fines.
El ponente ha indicado que los bancos de algas actuales, que existen, son bancos tipo almacén, y su propuesta es disponer de un banco activo que intervenga en el análisis de las microalgas incorporadas, en todos sus aspectos relativos a distribución espacio-temporal (con geoposicionamiento), indicadores biológicos y ecológicos de las microalgas, forma y condiciones de vida, etc., de forma que el banco de microalgas pueda ejercer de asesor sobre las posibilidades de aprovechamiento energético o de otros usos.
La conferencia ha sido típicamente académica, y me ha gustado mucho. Sabiendo que este investigador está al frente de la dirección científica de BFS, aumenta mi confianza en el proyecto de esta empresa.
El profesor de la Universidad de California, Anastasios Meli, y fundador de Meli Energy, presenta una alternativa muy interesante en la producción de biocombustibles a partir de microalgas, que consiste en producir los biocombustibles directamente como producto del cultivo.
Una de las líneas de investigación de Melis es la obtención de hidrógeno a partir de las algas.
Cuando se obtiene hidrógeno gracias a la energía solar por este método se está conservando el 12% de la energía solar irradiada.
Con algas verdes del género Chlamydomonas han conseguido en laboratorio un suministro continuo de hidrógeno. Han realizado pruebas a gran escala y el sistema funciona, aunque para la producción de 1 Kg de hidrógeno (equivalente energéticamente aun galón de gasolina), el coste es superior a 10 dólares.
La nota de prensa dice “Océanos, ¿gasolineras del futuro?”, en interrogante, pero yo me atrevo a afirmarlo, aunque en un sentido más amplio del propuesto por la empresa Marine Resource Management, que en el próximo congreso sobre biocombustibles a partir de algas, presentará su plan para cultivar algas en alta mar.
Según el científico John Munford, sólo con los cultivos que se pueden llevar a cabo en el Mar del Norte se abastecería de biocombustible a todo el transporte del mundo.
La propuesta es controvertida, ya que el mar es un entorno abierto, y aunque se resuelvan los problemas asociados a delimitar las zonas de cultivo, sin duda no puede ser un entorno estanco completamente, y aun cuando lo fuera, el riesgo de filtraciones del cultivo al mar está latente, y por tanto puede tener consecuencias medioambientales importantes.
El último informe del Banco Mundial señalaba a los biocombustibles como los culpables del 75% de la subida de precios de los alimentos desde el 2002. Ya expuse mis matices a esta culpabilidad aunque la reconocí, no puedo luchar contra informes de este tipo aunque tenga mis reticencias.
Pero las cosas cambian, Europa quiere usar cultivos energéticos lo menos posible para la fabricación de biocombustibles, Brasil continúa siendo el líder de producción y exportación de etanol sostenible (aunque una de las mayores empresas productoras está teniendo pérdidas por la bajada de la producción de caña de azúcar), y las alternativas a los cultivos energéticos de cereales y a la sustitución de cultivos alimentarios para biocombustibles cada vez están más desarrolladas, entre otras la producción de algas o microalgas o el uso de biomasa lignocelulósica.
Además hay que tener en cuenta que la la subida de precios de los alimentos por los biocombustibles ha afectado más fuera de Europa y poco a España.
Perdonadme que escriba varios post seguidos sobre cultivos de algas para biodiésel, pero como siempre las noticias vienen juntas.
Se ha sabido que el multimillonario Bill Gates ha invertido en la segunda ronda de financiación de la empresa Sapphire Energy dedicada al cultivo de algas para la fabricación de biodiésel.
La sorpresa me ha llegado cuando he visto que hay al menos 15 empresas distintas que no conocía con el mismo objetivo, aunque no todas con los mismos sistemas ni materias primas. Esta es la lista más completa que tengo hasta el momento de empresas dedicadas al cultivo de algas para biocombustibles:
