Este iba a ser un artículo sobre el coste y precio de las bolsas biodegradables, y después hablaré de ello, pero me he encontrado con Oxibio, el plástico 100% degradable.

La empresa británica Symphony Plastic Technologies ha desarrollado un aditivo llamado “d2w” (marca registrada) que añadido a los plásticos en el proceso de fabricación permiten que éstos se degraden completamente.

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Después de la polémica sobre las bolsas de plástico en los supermercados y su prohibición de regalarlas en Cataluña  (que no sé en qué ha quedado el tema), ahora una gran cadena de hipermercados comunica que a partir del 1 de septiembre deja de repartir bolsas de plástico en las cajas.

No estamos hablando de cobrar las bolsas de plástico, sino de cobrar bolsas biodegradables. Recordemos los puntos oscuros de la obligatoriedad de cobrar las bolsas de plástico:

• qué precio se les pone y si se dedica a actividades medioambientales o al lucro añadido del comercio
• si se utilizan biodegradables, ¿hay para todos?

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No digo que sean términos incompatibles, pero hay un par de ejemplos estos días para pensar. Primer caso: ¿cuándo empizan “las navidades”? No me gusta el término, me gusta decir Navidad, pero en fin. Creo recordar que el día 18 de noviembre cuando se encieron oficialmente las luces de la temporada en Londres. Aquí en España desconozco la fecha oficial de encendido. El año pasado en Madrid se apaban una hora antes de lo habitual para ahorrar. Este año se han utilizado bombillas de bajo consumo.

Si tanto necesitamos ahorrar, ¿debemos prescindir completamente de los adornos luminosos? No, porque por la misma regla deberíamos dejar el coche en casa, y nosotros quedarnos sin salir más allá de lo que nos pueda llevar el transporte público en un tiempo razonable. ¿Pero dónde ponemos el límite?

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Si hace unos días era el silicio negro el que prometía aumentar la eficiencia de las placas solares, hoy tenemos un material capaz de captar el espectro visible completo (el arco iris) de la luz del sol.

El nuevo material está compuesto de una mezcla de plásticos, molibdeno y titanio. El proceso para dar con este material no ha sido fácil y los investigadores estuvieron estudiando diversos metales y compuestos analizando sus reacciones a la luz.

Las ventajas de este material están no sólo en la absorción de luz si no también su capacidad de generar electrones de una forma que facilita su captura.

Esperan dedicar 100 millones de dóalres para avanzar en la investigación en torno a este matarial, así que parece bastante prometedor. El estudio se ha llevado a cabo en la Universidad de Ohio, EEUU.

Referencias: Comunicado de la Universidad de Ohio.

Ecovio es una marca registrada de la empresa BASF para denominar a los plásticos biodegradables que fabrica.  No son los únicos, en España la empresa Sphere fabrica desde hace tiempo bolsas a base de patata con bastante éxito.

Los plásticos de Ecovio están compuestos en un 45% de un derivado del maiz y está basado en otro plástico biodegradable de la empresa llamado Ecoflex. Esto me recuerda que en la pasada feria SIMO de tecnología en Madrid había una impresora con carcasa fabricada al 100% con derivados de maiz.

Ecovio se descompone según los estudios de la empresa en un 99,9% en 22 días en un compostaje a una temperatura de 55ºC.

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Se trata de fabricar plásticos a partir de metanol. Y el metanol se puede obtener de la biomasa o bien a partir de la glicerina, subproducto de la fabricación de biodiésel. La empresa de hidrocarburos Total ha puesto en marcha una fábrica piloto en Bélgica para demostrar la viabilidad de la fabricación de plásticos a partir de metanol.

Supongo que el metanol lo obtendrán primeramente del gas natural, pero para mí lo interesante es que el metanol se puede obtener de biomasa y de la glicerina.

No tengo claro si los plásticos producidos a partir del metanol son más biodegradables que los plásticos convencionales o si son iguales.

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Cada vez estamos más mentalizados para contribuir con los procesos de reciclaje de basuras en el punto del proceso en el que nosotros intervenimos, que es el de la separación de los residuos en origen, para poder reciclarlos.

Pero la mayoría desconocemos en qué consisten los procesos de reciclado, ya sea vidrio, plásticos y envases, papel, etc.

En el proceso de reciclado de plásticos, lo primero que hay que hacer es lavarlos para eliminar las tintas y los etiquetados (lo que incluye el pegamento de las etiquetas). En este proceso se emplea mucho agua, y el agua no siempre está disponible para estos menesteres.

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