Una de las principales dificultades para tratar con la biomasa, leñosa o no, es la cantidad de humedad que contiene. Los procesos de gasificación de la biomasa tienen en este factor una de sus limitaciones.

Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte (EEUU) estudian la torrefacción de astillas de madera como  sustituto más ecológico, limpio y eficiente que el carbón. La madera torrefactada es más ligera que el material del que procede, y conserva el 80% de la energía en un tercio del peso.

De esta forma se ahorra en costes de transporte de la madera torrefactada desde el lugar de producción.

Intentando simplificar este nuevo sistema desarrollado es como si fabricáramos carbón a partir de astillas de madera, lo cual es un logro de gran importancia. El carbón vegetal tradicional tiene un coste muy elevado y es escaso. Si logramos convertir residuos leñosos de tipo variado en una especie de carbón que podamos utilizar para múltiples usos,  aprovecharemos los residuos leñosos (forestales o de la industria madedera) de manera muy eficiente.

Fuente de la noticia en inglés.